El primer aniversario de la explosión en el puerto trae consigo oraciones y protestas, mientras sigue habiendo una gran necesidad de ayuda humanitaria y reforma política.
Los bancos, las empresas y las oficinas gubernamentales cerraron sus puertas mientras el Líbano conmemoraba el miércoles 4 de agosto un año desde la horrible explosión en el puerto de Beirut con un día de luto nacional.
El sombrío aniversario se produce en medio de un colapso económico y financiero sin precedentes, y un estancamiento político que ha mantenido al país sin un gobierno que funcione durante todo un año.
La explosión mató al menos a 214 personas, según los registros oficiales, e hirió a miles. (En mayo, un artista callejero cristiano dignificó las muertes con una audaz instalación ilegal de retratos).
Fue una de las mayores explosiones no nucleares de la historia, resultado de la ignición de cientos de toneladas de nitrato de amonio tras un incendio. La explosión sacudió la ciudad con tal fuerza que provocó un temblor en todo el país que se escuchó y sintió hasta la isla mediterránea de Chipre, a más de 180 millas de distancia.
CT (Christianity Today) informó al día siguiente de cómo 16 ministerios de Beirut describían los daños, sus esfuerzos de ayuda y la necesidad de una esperanza más allá de la política. En las semanas siguientes, los evangélicos libaneses hicieron todo lo posible para abordar el trauma con un asesoramiento creativo.
“Mientras seguimos exigiendo que se haga justicia, este difícil año nos ha enseñado que no debemos esperar a ver la luz al final del túnel, sino que tenemos que mirar a la luz de Cristo y ser la luz de los que nos rodean”, dijo a CT Nabil Costa, director de la Sociedad Libanesa para el Desarrollo Educativo y Social (también conocida como Sociedad Bautista Libanesa). “Cuando las tinieblas abundan es cuando la luz de los que confían en él debe brillar cada vez más: ‘Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada en una colina no se puede ocultar’”.
Tras la explosión, pronto salió a la luz en los documentos que los nitratos, altamente combustibles, habían sido almacenados desordenadamente en un almacén del puerto junto a otro material inflamable desde 2014, y que múltiples funcionarios de alto nivel a lo largo de los años sabían de su presencia y no hicieron nada.
Un año después, no ha habido rendición de cuentas, y la investigación aún no ha respondido a preguntas como quién ordenó el envío de los productos químicos y por qué los funcionarios ignoraron las repetidas advertencias internas sobre su peligro.
"Este es un día de dolor y pena. Es el día en que perdimos a nuestros seres queridos, familiares e hijos. Esperamos que todos los que bajen (a las calles) en solidaridad con nosotros respeten nuestro dolor", dijo Ibrahim Hoteit, que perdió a su hermano en la explosión y es ahora portavoz de las familias que luchan por la rendición de cuentas.
Las familias de las víctimas tenían previsto celebrar un acto conmemorativo y oraciones en el lugar de la explosión en el puerto de Beirut, aún siniestrado, a lo largo del día. También se esperaban protestas masivas. Un enorme mazo de metal con las palabras “Actúa por la Justicia” fue colocado en una pared frente al puerto con sus silos de grano destrozados, cerca de las palabras “Mi gobierno hizo esto” garabateadas en negro.
Las banderas ondearon a media asta en las instituciones gubernamentales y las embajadas, e incluso los laboratorios médicos y los centros de vacunación COVID-19 cerraron para conmemorar el día. Reflejando la cruda ira contra la clase dirigente del país, se colgaron carteles contra las autoridades en las fachadas de los edificios pintarrajeados frente al puerto.
“Aquí empieza vuestro fin y nuestro principio”, decía un cartel que ocupaba el espacio de cinco plantas de un rascacielos. “Rehenes de un Estado asesino”, rezaba otro.
La explosión, unida a la devastadora crisis económica, el estancamiento político y el aumento de la pobreza, han supuesto la amenaza más grave para la estabilidad del pequeño país desde su guerra civil de 1975-90.
En un comunicado emitido el miércoles por la tarde, el ejército libanés dijo que había detenido a varias personas que se dirigían a participar en las conmemoraciones del aniversario, afirmando que tenían un gran número de armas y municiones en su poder.
En un extenso informe de investigación, Human Rights Watch (HRW) pidió el martes una investigación internacional sobre la explosión del puerto, acusando a las autoridades libanesas de intentar frustrar la investigación. HRW dijo que la falta de independencia judicial, la inmunidad impuesta por la Constitución a los funcionarios de alto nivel y una serie de defectos de procedimiento y sistémicos en la investigación nacional la hacían “incapaz de impartir justicia de forma creíble”.
“Desde los años 60 no hemos visto a ningún funcionario entre rejas”, declaró Pierre Gemayel, cuyo hermano Yakoub murió en su apartamento en la explosión.
Participando en una pequeña protesta ante el palacio de justicia el miércoles, dijo que la negativa de la clase política a levantar la inmunidad de los altos funcionarios acusados de negligencia que condujo a la explosión es “prueba de su connivencia”.
La explosión, que destruyó y dañó miles de casas y negocios, y la falta de rendición de cuentas, se han sumado a las profundas divisiones políticas y sectarias, a las tensiones y a la angustia en un país que se tambalea por múltiples crisis, incluido un descalabro económico tan grave que ha sido descrito por el Banco Mundial como uno de los peores de los últimos 150 años.
La crisis ha provocado una dramática caída de la moneda y una hiperinflación que ha hundido a más de la mitad de la población del país por debajo del umbral de la pobreza. Entre los muchos impactos trágicos: Las escuelas evangélicas y católicas del Líbano, conocidas por enseñar a alumnos musulmanes y cristianos por igual, apenas pueden pagar a los profesores y mantener las clases abiertas.
Sin embargo, la comunidad internacional se ha negado a ayudar financieramente a Líbano antes de que se lleven a cabo amplias reformas para luchar contra la corrupción y la mala gestión generalizadas.
Mientras tanto, unos 40 jefes de Estado y de gobierno, diplomáticos y jefes de organizaciones internacionales participaban el miércoles en una conferencia coorganizada por Francia y las Naciones Unidas, con la esperanza de recaudar cientos de millones de dólares en ayuda para satisfacer las crecientes necesidades humanitarias de Líbano.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que el evento virtual está destinado a mostrar el apoyo al pueblo libanés, no a las autoridades, y prometió que Francia proporcionaría 100 millones de euros (118,6 millones de dólares) en los próximos meses.
Tras la explosión, CT visitó la dañada Iglesia Evangélica Nacional de Beirut y entrevistó al pastor Habib Badr sobre la perspectiva de la congregación protestante de habla árabe más antigua de Oriente Medio:
“Si no tuviera esperanza, me iría”, dijo Badr, analizando el estado de su nación, después de la explosión. “A diferencia de Sodoma y Gomorra, en el Líbano hay suficiente gente buena para que Dios lo libre de la destrucción”.
Pero su reflexión se vio interrumpida por una llamada telefónica. Otro antiguo miembro se puso en contacto desde la diáspora, expresando su dolor y preguntando cómo ayudar. Es un ciclo en el Líbano: Beirut se destruye y luego se reconstruye de nuevo. La Iglesia Evangélica Nacional es uno de los muchos símbolos del ave fénix.
Pero su particular resistencia apunta a una realidad aún mayor.
“La iglesia es un faro de esperanza y luz en Jesucristo”, dijo Badr, “en medio de una ciudad rota, necesitada de la Palabra de Dios”.
Las zonas más cercanas al puerto eran principalmente los barrios cristianos más pobres y los daños exacerbaron los temores de una migración masiva de cristianos desde el Líbano, dijo Joseph Kassab, presidente del Consejo Supremo de la Comunidad Evangélica en Siria y Líbano, a CT desde Beirut el día después de la explosión de 2020.
“Pero esta es una oportunidad para agudizar nuestra vocación y vivir nuestro ministerio”, dijo. “Tenemos que ayudar a la gente en sus necesidades y aminorar los daños sufridos por la comunidad cristiana”.
“En medio de tanto dolor, tenemos que convertirnos en una iglesia mejor”, dijo Kassab a CT. “No estamos llamados a sentarnos en los bancos, sino a dar testimonio de Cristo y trabajar por el reino de Dios”.
Con información de Christianity Today
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