El clamor por la liberación de una niña cristiana en Nigeria luego de la liberación de más de 300 escolares

Adormecidos, descalzos, aparentemente aturdidos por una semana de cautiverio, más de 300 escolares nigerianos, liberados tras ser secuestrados en un ataque a su escuela, fueron recibidos el viernes 18 de diciembre por el gobernador del estado de Katsina y el presidente de Nigeria.

Las reuniones con sus padres comenzaron al final del día.

“Desde que ocurrió este incidente no he podido dormir, pero ahora puedo dormir”, dijo Salisu Kankara, padre de uno de los escolares que fue liberado.

La liberación relativamente rápida de los más de 330 niños tuvo lugar después de una rápida respuesta del gobierno, que parece haber aprendido de secuestros masivos anteriores en varias escuelas, especialmente el del caso de las niñas de Chibok, las cuales no tuvieron un resultado tan feliz.

“Además todavía existe la expectativa y el reclamo moral sobre el gobierno para lograr que Leah Sharibu y el resto de las niñas de Chibok sean liberadas del cautiverio”, dijo a Christianity Today Supo Ayokunle, presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN). “Estamos orando por [nuestro] presidente por un futuro mejor y una nación más segura”.

Leah Sharibu fue hecha cautiva por terroristas pertenecientes a la organización islamista Boko Haram a los 14 años. Cuando su aldea fue atacada el 19 de febrero de 2018, Leah Sharibu, junto con 109 compañeras de clase, fue secuestrada. Leah fue la única niña que no fue liberada por su negativa a renunciar a su fe cristiana.

La pesadilla de los estudiantes que fueron liberados este fin de semana comenzó la noche del 11 de diciembre cuando fueron apresados por hombres armados con rifles AK-47 de la Escuela Secundaria de Ciencias del Gobierno para niños en la aldea de Kankara en el estado de Katsina en el noroeste de Nigeria. Desde allí fueron llevados a través de un bosque y obligados a tumbarse en el suelo en medio de tiroteos entre sus captores y las tropas que los perseguían.

Los niños señalaron que tuvieron que caminar por la maleza y diferentes bosques, pararse durante el día y caminar por la noche sin zapatos, pisando espinas y piedras.

Los rebeldes yihadistas de Boko Haram de Nigeria se atribuyeron la responsabilidad del secuestro y dijeron que atacaron la escuela porque creen que para ellos la educación occidental no es islámica. La organización terrorista que fue fundada en el 2009 afirma que toda influencia y educación de tipo occidental es pecado. De hecho el nombre de la organización, en su traducción desde el idioma árabe y el hausa significa: “La influencia occidental es pecado”.

Mientras los padres de los niños esperaban ansiosamente cualquier noticia, muchos en Nigeria y en todo el mundo se preparaban para una larga y prolongada situación de rehenes. Muchos temían que los niños se vieran obligados a convertirse en niños soldados de Boko Haram.

Pero el secuestro alcanzó un clímax inesperadamente satisfactorio cuando el gobernador de Katsina, Aminu Bella Masari, anunció la liberación de 344 niños el jueves por la noche.

“Creo que podemos decir... hemos recuperado a la mayoría de los niños, si no a todos”, dijo.

Masari dijo a The Associated Press que no se pagó ningún rescate para asegurar la libertad de los niños. Aunque no se sabe si se hicieron otras concesiones.

Masari dijo que el gobierno trabajará con la policía para aumentar la seguridad en la escuela Kankara y otras escuelas. Solo un policía estaba trabajando en la escuela cuando fue atacada, según los estudiantes.

El secuestro de los escolares fue un escalofriante recordatorio de los ataques anteriores de Boko Haram a las escuelas, especialmente el secuestro masivo de abril de 2014 por Boko Haram de más de 270 niñas en un internado del gobierno en Chibok, en el estado nororiental de Borno. Aproximadamente 100 de esas niñas siguen desaparecidas.

“La diferencia, sabemos en este caso, es que el gobierno se movió más rápido”, dijo Bulama Bukarti, analista de África subsahariana en el Tony Blair Institute.

En Chibok, se necesitaron semanas de defensa y protestas por parte de nigerianos, celebridades y la comunidad internacional antes de que el gobierno reconociera que las niñas habían sido secuestradas y para que se tomaran medidas. Durante ese tiempo, Boko Haram tuvo la oportunidad de poner a las niñas en grupos más pequeños y trasladarlas lejos para que fuera difícil encontrarlas.

Esta vez, el gobierno desplegó fuerzas rápidamente después del secuestro de los niños y los secuestradores se encontraron rápidamente rodeados, dijo Bukarti.

Su liberación es “una historia fantástica al final de una semana terrible”, dijo el gobernador. “Los padres se reunirán con sus seres queridos... toda Nigeria dará un suspiro de alivio por un buen final”.

El representante de UNICEF en Nigeria, Peter Hawkins, pidió a los atacantes que liberaran a los demás niños que pudieran estar retenidos por este u otros ataques.

“Las escuelas deben ser seguras. Los niños nunca deberían ser objeto de ataques y, sin embargo, con demasiada frecuencia en Nigeria, son precisamente eso: víctimas de ataques a sus escuelas”, dijo.

Hawkins hizo un llamado al gobierno de Nigeria para que implemente mejores intervenciones “para garantizar que las escuelas sean seguras y que todos los niños nigerianos puedan aprender sin miedo”.

“Si bien felicitamos al gobierno federal por trabajar arduamente para asegurar la liberación de estos niños, y a los padres por la alegría de tener a sus hijos de regreso, es necesario hacer más”, dijo a Christianity Today Supo Ayokunle de CAN (Asociación Cristiana por Nigeria).

Ayokunle instó a la administración de Buhari (presidente de Nigeria) a “dar un gran valor a todas las vidas" y reexaminar la infraestructura de seguridad, dado que Boko Haram parece estar saliendo de su bastión en el noreste. “Nosotros [en CAN] buscamos una Nigeria segura de norte a sur. El gobierno debería ser lo suficientemente humilde como para modificar nuestra arquitectura de seguridad y cambiar a los responsables para que la seguridad opere en términos de mayor eficacia y al servicio real de los intereses ciudadanos”.

El presidente Muhammadu Buhari dio la bienvenida a la liberación de los niños y se reunió con todos ellos el viernes, alentándolos a continuar su educación a pesar del ataque y secuestro que sufrieron.

“Esta pequeña dificultad que ha enfrentado en la vida no debería disuadirlos. Deberías prepararte, ponerte alerta, entusiasta y seguir tus suelos en la vida”, dijo refiriéndose a los niños. “Como fui a la escuela, me convertí en presidente dos veces, por lo que la educación es la clave del éxito. Haz lo mejor que puedas para adquirir educación e incluso conocimientos religiosos para que te guíen a ti y a tu familia en el futuro”.

Después de la liberación de los niños el jueves por la noche, Buhari declaró que su gobierno debe hacer más para proteger las escuelas de tales ataques y proteger la vida y la propiedad de los nigerianos, reconociendo que el noroeste representa un verdadero desafío para su administración.

Aunque ciertamente no es el único problema. Sigue habiendo muchos problemas espinosos en Nigeria.

El secuestro muestra que Boko Haram ha podido reclutar bandas armadas en el noroeste de Nigeria, una señal preocupante ya que las bandas criminales han aumentado los ataques en la región este año, matando a más de 1.100 personas. Si bien los bandidos no tienen motivaciones ideológicas, dijo Bulama Bukarti, ha quedado claro que el líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, ha podido hacer alianzas con algunos de ellos.

“Shekau comenzó a cortejar a algunos de los bandidos”, en enero, dijo Bukarti, haciendo referencia a un video lanzado por el líder de Boko Haram explicando su ideología y en el que los últimos 15 minutos habló en Fulani, el idioma de la mayoría de los bandidos en el noroeste, incluidos los que hablaron en el video publicado por Boko Haram esta semana. Más tarde, Boko Haram afirmó que habían penetrado partes del noroeste.

Si bien ese futuro puede no estar claro, el secuestro del internado muestra que hubo un claro reclutamiento y Bukarti dice que este secuestro no podría ser atribuido de manera exclusiva a Boko Haram.

Boko Haram bien podría extender su alcance hacia el noroeste, dijo, y agregó que también recibieron publicidad.

“Este fue un punto de propaganda importante y eso es lo que Boko Haram y otros grupos similares necesitan para sobrevivir”.

Aunque la reacción del gobierno a este secuestro fue rápida (ya tenía una misión de rescate al día siguiente), persisten las críticas sobre el manejo de la violencia por parte del gobierno y sobre si el grupo terrorista que llevó a cabo este ataque continuará creciendo en África Occidental.

Muchos nigerianos culpan al gobierno de Buhari por las fallas de seguridad en el país y el opositor Partido Democrático Popular (PDP) dice que el secuestro de los estudiantes en Katsina, el estado natal del presidente mientras estaba de visita allí, plantea aún más serias dudas sobre la situación del gobierno y su capacidad para combatir la insurgencia de un modo eficaz y contundente.

El PDP dijo que la incapacidad del presidente Buhari para gestionar la seguridad de Nigeria ha abierto el país “a terroristas, bandidos, vándalos e insurgentes”.

“Aunque damos la bienvenida a la liberación de cientos de escolares de Katsina secuestrados, nos preocupa que la nación siga asolada por tal inseguridad y por el hecho de que una atrocidad mayor que Chibok pudiera suceder en Nigeria seis años después”, declaró Emmanuel Ogebe, socio gerente de EE.UU. para el Nigeria Law Group y asesor especial del Proyecto Justicia para Jos, en un comunicado de prensa. “La nación no puede seguir siendo retenida por la vulnerabilidad de nuestros niños en edad escolar ante la mirada de la comunidad global ante cada capricho de los terroristas.

“En Chibok, donde más del 90 por ciento de las niñas cristianas fueron secuestradas, 112 siguen desaparecidas más de 6 años después. En Dapchi, donde se llevaron a más del 90 por ciento de las niñas musulmanas, las devolvieron en un mes y la única que sigue desaparecida es la colegiala cristiana Leah desde hace tres años”, afirmó Ogebe. “En Kankara, Katsina, donde se llevaron a más del 90 por ciento de los niños musulmanes, todos fueron liberados en seis días.

“¿Cómo genera esto un sentido de justicia, equidad e igualdad para las personas de las diferentes religiones en Nigeria?”

La liberación de los muchachos, en su mayoría musulmanes, sólo un puñado eran cristianos, trae a los nigerianos “una mezcla de alegría y esperanza”.

“Son niños pequeños e inocentes, y hay que hacer todo lo posible para asegurar su libertad. Estoy feliz de que esto se haya hecho en el menor tiempo posible”, dijo a Christianity Today el presidente de la Fundación de Paz Gideon Para-Mallam, con sede en Jos. “[Sin embargo] esta noticia trajo tristeza a mi corazón al pensar en los muchos cristianos que todavía están en cautiverio.

“¿Es Nigeria realmente un país? ¿Tienen los ciudadanos el mismo valor a los ojos de nuestro gobierno? ... ¿Los cautivos y víctimas musulmanes reciben un trato más favorable por parte del gobierno que sus homólogos cristianos? se preguntó Para-Mallam.

“Piensa en las niñas de Chibok, unas 103 de las cuales han estado desaparecidas durante más de seis años. Desde abril de 2014, Leah Sharibu y Alice Ngaddah estuvieron secuestradas juntas durante casi tres años; Grace Tuka durante un año y medio; Lilian Daniel Gyang por un año antes del 9 de enero. El pastor Polycarp Zongo y dos mujeres fueron secuestrados en octubre.

“Sin embargo, no hay señales de libertad para estas vidas inocentes”.

Con información de Christianity Today.