Uno de los elementos fundamentales de la pandemia del Covid19 fue que obligó a muchas congregaciones, iglesias y comunidades eclesiales a pasar de realizar eventos presenciales a eventos virtuales. La emergencia del virus Sars-cov2 en China y alrededor del mundo llevó a que los gobiernos y entidades rectoras en salud del mundo impusieran órdenes de restricción para que las personas se quedarán en sus casas. El punto más alto de la pandemia, cuando el virus se estaba expandiendo y aún no se había provisto una vacuna para el mismo, solo los trabajadores esenciales tuvieron permitido salir de sus casas. En este contexto, las redes sociales y las herramientas tecnológicas para la transmisión de eventos remotos como Zoom, Google Meet, YouTube y otras, desempeñaron un papel importante al momento de unir a las diversas iglesias desde la distancia y proporcionar un espacio para la difusión de la Palabra de Dios.
Las iglesias protestantes, aunque se vieron limitadas en su capacidad de reunirse presencialmente, fueron desafiadas para encontrar nuevos medios de comunión y alcanzar a sus respectivas comunidades. Este desafío, según sugiere un estudio reciente conducido por Lifeway Research, ha llevado a que las iglesias actualicen las formas de comunicación y sus herramientas de trabajo, lo cual ha su vez ha generado un impacto más amplio de las iglesias y ha terminado ampliando el alcance del mensaje evangélico en el mundo.
Así, Lifeway Research señala: “Previo a la pandemia del Covid19, los servicios religiosos en línea eran un concepto nuevo para muchas iglesias. Sin embargo, después de casi dos años de pandemia, las iglesias se han adaptado y han alcanzado a nuevas personas con la adopción de la transmisión de servicios en streaming”.
En este contexto, el más reciente estudio conducido por LifeWay Research, la organización evangélica de estudio demográfico basada en Nashville, afirma que cerca del 45% de los estadounidenses han informado que ellos han visto servicios religiosos en línea durante la pandemia, incluyendo a algunos que dicen que ellos normalmente no asistían a la iglesia. Alrededor de la mitad de los encuestados (52%) dicen que ellos no han visto servicios religiosos en línea durante la pandemia, la mayoría de los cuales afirman que ellos normalmente no asistirían a un servicio religioso de cualquier modo.
“La distancia a la iglesia más cercana ha cambiado dramáticamente de la noche a la mañana”, dice Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Una forma de comunicación que no había sido usada por la mayoría de las iglesias durante la pandemia ha alcanzado ahora a casi la mitad de los estadounidenses”.
En un estudio previo de Lifeway Research en el que se encuestó a pastores protestantes antes de la expansión de la pandemia del Covid19, el 41% de ellos dijeron que ellos no hacían transmisiones en línea de forma regular y en vivo de sus sermones o siquiera de una porción de los mismos después de que estos se llevaran a cabo. Al mismo tiempo, sólo uno de cuatro pastores, (27%) dijeron que ellos hacían transmisiones, bien sea del servicio completo o al menos del sermón.,
Al tiempo que el coronavirus comenzó a expandirse y las directivas de distanciamiento social comenzaron a imponerse, la vasta mayoría de las iglesias proveyeron opciones para la transmisión de sus servicios en línea. Para el mes de marzo de 2020, Lifeway Research encontró que el 92% de los pastores protestantes dijeron que ellos proveían algún tipo de vídeo de sus sermones o transmisiones de sus servicios en línea. Esta cifra ascendió al 97% para el mes de abril de 2020.
En un estudio de Lifeway Research de principios de 2021, el 85% de los protestantes que asisten regularmente a sus congregaciones, dijeron que su congregación les ofrecía una forma de transmisión en vivo del servicio religioso, y el 76% dijeron que su iglesia transmitía un extracto del servicio para ser visto después. Adicionalmente, el 53% de los asistentes regulares a la iglesia dijeron que ellos veían transmisiones en línea de los servicios religiosos de su iglesia, y esto mucho más en el 2020 que en el 2019, mientras que el 21% dijeron que ellos veían servicios religiosos en línea en una iglesia diferente durante el 2020.
A lo largo de la pandemia, Lifeway Research encontró que los pastores reportaban que nuevas personas que no habían asistido previamente a los servicios de la iglesia en el pasado, se habían conectado en línea ahora. El último estudio también parece ir en el mismo sentido.
Cuando se les preguntó a los fieles evangélicos: “¿Has visto un servicio religioso de tu iglesia en línea durante la pandemia? 45% de ellos respondieron que sí lo habían hecho, incluyendo un 30% que normalmente asistían a la iglesia en persona y un 15% que normalmente no habían asistido a la iglesia en persona en el pasado.
“No es sorprendente que los fieles evangélicos estén usando las opciones de servicios en línea para ver los sermones de su iglesia, pero también están aquellos que no eran asistentes de la iglesia y que la menos han visto un servicio de la iglesia en línea durante la pandemia”, dijo McConnell.
Los estadounidenses con creencias evangélicas son tres veces más propensos que los demás estadounidenses a decir que ellos han visto servicios religiosos en línea durante la pandemia, y a decir que normalmente asisten a la iglesia en persona (64% respecto al 20% de otras confesiones religiosas).
Algunos de estos que son más propensos a decir que han visto servicios en línea durante la pandemia, pero que normalmente no asisten a los servicios religiosos en persona incluyen a los adultos jóvenes, aquellos de edades entre los 18 y los 34 años (18%) y los afroamericanos (22%).
Las iglesias sin embargo, no son capaces todavía de alcanzar a la mayoría de los estadounidenses con la expansión de ofertas digitales durante la pandemia, esto teniendo en cuenta que cerca del 52% de ellos dicen que no han visto servicios religiosos durante la pandemia. La mayoría de estos (el 42%) que dicen que no han visto servicios religiosos en línea, normalmente no asisten a los eventos de la iglesia en persona. Así mismo, 1 de cada 10 estadounidenses ( el 10%) dicen que ellos normalmente asisten a la iglesia en persona, pero que ellos no han visto servicios religiosos en línea durante la pandemia.
“La participación en la iglesia está en flujo constante”. dijo McConnell. “Algunos de los que eran asistentes regulares a la iglesia antes de la pandemia del Covid19, solo ven servicios en línea hoy, otros nunca se han conectado a un servicio en línea a pesar de la pandemia, y también están los que usan los diferentes modos de conexión con su iglesia en distintos momentos. Este cambio ha creado tanto oportunidades como desafíos para los pastores y los líderes de la iglesia”.
Metodología del estudio
El estudio de Lifeway Research consultó a 1005 estadounidenses. La encuesta se llevó a cabo del 3 al 14 de septiembre del 2021 usando un panel nacional de individuos previamente seleccionados.
Se seleccionaron cuotas y diversos pesos de poblaciones por edades para reflejar correctamente el balance por género, edad, etnicidad, educación y religión, para tratar de reflejar lo más exactamente posible a la población estadounidense.
La muestra completa comprende 1005 encuestas y provee un 95% de confianza. De acuerdo a los encuestadores el margen de error no sobrepasa el 3.3%. Los márgenes de error, sin embargo, pueden ser más altos si la evaluación de la confianza de la encuesta se hace por subgrupos.
Algunas definiciones importantes de la encuesta
Creencias evangélicas: Las creencias evangélicas son definidas usando una definición de investigación de Lifeway Research que tiene en cuenta las respuestas de los creyentes en ciertos temas.
Los encuestados respondieron preguntas y su nivel de acuerdo se midió con las siguientes cuatro declaraciones separadas usando una escala de uno a cuatro en la que se señala que respecto a estas declaraciones se está: Fuertemente de acuerdo, algo de acuerdo, algo en desacuerdo, fuertemente en desacuerdo. Aquellos que respondieron estar “fuertemente de acuerdo” a estas declaraciones son tenidos como fieles que tienen creencias evangélicas. Estas son las cuatro declaraciones:
- La Biblia es la fuente más alta de autoridad en la que yo creo.
- Es muy importante para mi animar a los no cristianos para que confíen en Jesucristo como su Salvador.
- La muerte de Jesús en la cruz es el único sacrificio que puede remover las penas y las culpas por mis pecados.
- Solo aquellos que confían en Jesucristo como su único Salvador reciben la gracia gratuita de la salvación eterna de Dios.
Cómo las comunidades religiosas evangélicas y de otras religiones están alcanzando a los creyentes desde la virtualidad
De acuerdo al sitio web Impaker, las iglesias y las distintas comunidades religiosas están utilizando cada herramienta digital posible para alcanzar a las personas y continuar ofreciendo servicios espirituales. Muchas iglesias han comenzado a usar plataformas de redes sociales para compartir noticias y actualizaciones. Allí, ellas anuncian los servicios religiosos en vivo nuevos y están comenzando nuevas discusiones con sus miembros. Incluso los cursos teológicos están siendo ahora ofrecidos en línea de manera que todas las personas interesadas y los miembros de las iglesias puedan estudiar la Biblia de forma virtual.
Con la creciente demanda de servicios de culto en línea y sermones, las iglesias necesitan ahora más apoyo. Este apoyo y ayuda ha aparecido en diversas formas.,
La Iglesia de la ciudad de Tallahassee en la Florida ofrece un programa de educación en habilidades de filmación para las iglesias locales, así como apoyo logístico para las iglesias que carecen de equipos para firmar los sermones y publicarlos en línea.
LifeWay provee una generosa oferta para las iglesias que no tienen aún un sitio web. Así LifeWay ofrece su Plan Digital Especial para el Covid19, el cual incluye páginas de aterrizaje pre-construidas para las iglesias.
Los expertos de marketing y tecnologías de las iglesias han estado en permanente contacto con las iglesias y comparten blogs y publicaciones de redes sociales sobre cómo introducirse a la filmación de los servicios religiosos para alcanzar a más personas, así como sobre cómo organizar transmisiones de servicios en vivo.
El papel de las redes sociales
Las plataformas más populares entre las iglesias son Facebook e Instagram.
Así es como las iglesias y diversas comunidades religiosas están usando cada una de estas plataformas:
Los grupos religiosos en Facebook permiten a las personas compartir vídeos, comenzar conversaciones y publicar anuncios, así como enviar mensajes de apoyo. Con el fin de hacer esto posible, los líderes religiosos han comprado cámaras profesionales para grabar los sermones o lecturas de la Biblia o de la Torá, bien sea para transmitir desde las iglesias y lugares de culto o desde sus casas. Después postean sus grabaciones en sus canales de YouTube o en sus Grupos de Facebook y páginas web. Muchas iglesias han publicado activamente en Facebook durante la pandemia. Incluso ha habido grupos que han desarrollado transmisiones especiales dedicadas al brote del coronavirus y a la respuesta de la iglesia a la pandemia, como por ejemplo, Multifaith Clergy & Spiritual Communal Reponses to Covid19, un grupo de Facebook.
Las iglesias no solo han organizado grupos de Facebook, sino que también han organizado transmisiones en vivo por medio de Facebook Live cada semana. Algunas de las iglesias que han estado realizando transmisiones en Facebook Live incluyen las iglesias presbiterianas, La Iglesia Metodista Unidas de Fairmont Avenue in St Paul, la Catedral Durham, y muchas más. Una mosquita finlandesa ha organizado rezos en línea por medio de Facebook, con una asistencia cercana a las 60 personas. La Asamblea Rabínica con sede en Nueva York, una asociación de 1600 rabinos ha organizado transmisiones en vivo por medio de Facebook Live los días sábado y también ha estado transmitiendo rezos.
Con sus mil millones de usuarios mensualmente, esta es otra plataforma que se ha convertido en crecientemente popular entre las iglesias. Iglesias como The Church of England, La Iglesia Metodista, la Iglesia Ciudad Esperanza, CrossPoint.tv, entre otras, están transmitiendo activamente publicaciones en Instagram, y regularmente están actualizando historias de Instagram así como transmisiones en vivo.
YouTube Live
Pocas iglesias transmiten sus sermones vía YouTube LIVE, y cargan los vídeos grabados de YouTube en otros sitios web. Por ejemplo, la Iglesia de San Juan Bautista de la catedral católica en Norwich usa Youtube Live para sus transmisiones en vivo. Otras iglesias han seguido este ejemplo, pero no han sido la mayoría.
Transmisiones en vivo
Al lado de las plataformas de redes sociales, las iglesias están usando ampliamente plataformas como Zoom y Livstream, WhereBy y Google Hangouts, Skype o Microsoft Teams. Tales plataformas, sin embargo, se adecuan más a las pequeñas reuniones sacramentales.
Las transmisiones en vivo se están convirtiendo en la forma más conveniente de alcanzar a las personas en sus casas. Al sacar ventaja de las características en vivo que ofrecen estas plataformas, las comunidades religiosas pueden hablar entre sí y apoyarse mutuamente durante las sesiones.
Livestream
Con Livestream, los pastores pueden transmitir directamente en sus sitios web y en sus redes sociales. Faith Family Church (que alcanza a 800 familias) La sinagoga unida, la Iglesia de Joel Osteen en Lakewood, y otras están usando la plataforma para los servicios masivos de adoración. La comunidad islámica de Atlanta de Masjid of Al-Islam también transmite sus rezos semanalmente cada viernes. El monasterio budista de Sravasti Abbey transmite meditaciones en vivo y continúan enseñando el budismo en línea.
Zoom es ampliamente usada hoy para propósitos de negocios, reuniones en línea, así como servicios de adoración. Zoom no solo es fácil de usar, sino que también brinda una oportunidad para conectar con los miembros de la comunidad en línea, e incluso permite que los fieles envíen mensajes personales a sus pastores. Algunas comunidades que están usando Zoom para sus reuniones semanales son el Centro Zen de Berkeley, las iglesias presbiterianas, B'nai Jeshurun, la Sinagoga de Park Avenue y otras.
Formatos alternativos para el alcance en línea de las comunidades religiosas
Donde las transmisiones en vivo son esenciales y adecuadas para mantener las rutinas semanales, otros recursos son utilizados por las personas que no pueden asistir a las sesiones presenciales y prefieren escuchar sermones en lugar de verlos.
Audios
Iglesias, como la Iglesia de Woodland Hills, graban sus servicios y alabanzas y las comparten en podcasts de audio en sus sitios web. Ejemplos de tales sitios web, los cuales también tienen aplicaciones son Sermon.Audio.com, Christianity Today, The Bridge Church. Otro ejemplo podría ser la mezquita de Atlanta Masjid of Al-Islam, la cual provee audios mensuales de las oraciones sus miembros. La Mezquita del Este de Londres en Centro Musulmán de Londres, también están reproduciendo sus sermones en audios en vivo en sus sitios web.
Imagen
Alternativamente, dependiendo de la religión o denominación, las imágenes pueden ser otra forma de predicación. Algunas comunidades religiosas transmiten citas de las frases de sus pastores en algunas imágenes, otras comparten citas bíblicas, mientras que otras proveen recursos de imágenes en serie, tipo diapositivas, para transmitir mensajes más largos, llamadas a la acción o registros de acciones que las iglesias han llevado a cabo como eventos especiales o jornadas de acción social y caridad.
Conclusiones
La pandemia del Covid19 ha hecho que las iglesias cristianas y diversas comunidades religiosas empiecen a ser cada vez más conscientes del enorme poder que tienen las redes sociales y los medios tecnológicos en la labor misionera, de culto y predicación.
Mientras que las predicaciones en persona han sido solamente accesibles a los creyentes más comprometidos, el uso de las redes sociales y los medios en línea está haciendo que el evangelio sea accesible a personas que de otro modo no se conectarían con los servicios religiosos ni participarían en las actividades de la iglesia. En este sentido, los cultos y servicios en línea no solo se están transformando en un medio para alcanzar a los fieles que se ven impedidos a asistir a la iglesia debido a la pandemia, sino en un instrumento de predicación y acción misionera que puede ser el primer paso en el encuentro de los no creyentes con la Palabra de Dios.
No todos los fieles se están conectando en las mismas plataformas sociales y tecnológicas para acceder a las predicaciones y servicios en línea. De la misma manera, no todos ellos están accediendo a las predicaciones y servicios religiosos mediante los mismos formatos. Por este motivo es esencial que las iglesias sean capaces de desarrollar estrategias de comunicación para alcanzar a los creyentes y no creyentes en las diversas redes sociales y plataformas. Por ejemplo, las iglesias podrían transmitir sus servicios en streaming tanto en Facebook como en YouTube, seleccionar los audios para tener un podcast en Spotify, y recortar extractos de vídeo para transmitir en TikTok o Instagram.
La emergencia de la predicación en línea por parte de múltiples comunidades religiosas, incluyendo aquellas que no son cristianas, representa un gran desafío para la iglesia y todos los cristianos. Las comunidades eclesiales se encuentran así ante el desafío de ser fieles al mensaje del Evangelio en sus prédicas y al mismo tiempo al de hacer que este sea atractivo en medio de la multiplicidad de voces que intentan seducir a las personas y captar su atención en línea. En este sentido, es preciso que las iglesias puedan tener ministerios de comunicación entrenados, tanto como sea posible, que sepan difundir el mensaje evangélico de manera vibrante, esperanzadora y vivaz, y respondiendo a las tendencias de comunicación de nuestro tiempo, y que al mismo tiempo presenten el Evangelio con fidelidad, respeto y coherencia en cada una de las diversas actividades de difusión.
Con información de Liveway Research e Impakter.
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