Cómo esta organización educativa está redescubriendo el poder pedagógico de Las Crónicas de Narnia

Durante años las obras del autor cristiano C. S. Lewis han fascinado al mundo. Un nuevo programa de estudios está redescubriendo el poder de su serie literaria más famosa para inspirar la formación del carácter y la virtud, así como la consciencia de nuestra necesidad de salvación. 

Un nuevo plan de estudios desarrollado por la Fundación estadounidense John Templeton, el reconocido psicólogo Thomas Lickona y el doctor en pedagogía de la Universidad de Leeds, Mark Pike, explora las posibilidades pedagógicas para la formación en virtudes de la serie literaria Las Crónicas de Narnia del autor cristiano C. S. Lewis. La evidencia sobre la aplicación de este plan de estudios en jóvenes y niños señala que la lectura de la serie que Lewis escribió inspirándose en la historia de la salvación puede conmover, moldear e inspirar de forma poderosa a los lectores jóvenes y ayudarlos a tener perspectivas más positivas sobre la importancia de los valores y la ética en sus vidas.

El pastor anglicano Mark Perkins, quien también se ha desempeñado como docente durante más de nueve años en los Estados Unidos, ha conocido de primera mano el proceso de implementación de este programa de estudios, reconociendo sus alcances para la formación humana y cristiana, y el potencial que tienen las historias de Narnia para ayudarnos a reconocer nuestra necesidad intrínseca de ser redimidos y experimentar el poder de la gracia y el amor a través de Jesucristo.

La siguiente es la reseña que Mark Perkins ha realizado sobre este plan de estudios y sus grandes beneficios para el diario Christianity Today: 

Mi madre nos leía Las Crónicas de Narnia a mi hermano y a mí por la noche, mientras que los cuatro, con mi padre medio escuchando mientras leía una novela, yacíamos en la enorme cama de mis padres. Recuerdo una emoción tan fuerte. Cuando llegamos a La última batalla, la última entrega, sentí un cálido afecto por el tonto burro Puzzle, el dolor por la caída de Narnia y una aguda frustración por los enanos que no podían ver la verdad del extraordinario banquete que tenían ante ellos.

Como padre, ahora, y como maestro y pastor anglicano, he estado revisando al Lewis de mi infancia. ¿Qué aprendí en Narnia? ¿Me animaron las historias de los niños Pevensie hacia la virtud? Más importante aún, al amar a Aslan, ¿estaba mejor preparado para amar a Jesús?

Según un nuevo plan de estudios creado con el apoyo de la Universidad de Lees, llamado Virtudes Narnianas, las historias de Narnia pueden conmover, moldear y dirigir poderosamente a los lectores jóvenes. Diseñado por los profesores de educación Mark Pike y Thomas Lickona, el plan de estudios enseña “virtudes universales” a niños de 10 a 14 años usando Las Crónicas de Narnia. El plan también es apoyado en parte por una subvención de la Fundación John Templeton y se ha enseñado en una variedad de escuelas, tanto seculares como cristianas, como parte de un programa piloto diseñado para probar la posibilidad de enseñar la virtud en Narnia.

Este programa no está dirigido a la mera “gestión del comportamiento”, según los educadores. Más bien, está diseñado para enseñar a los estudiantes a “conocer el bien, amar el bien y hacer el bien” basándose en la creencia de que “las novelas de Narnia tienen la capacidad de motivar a una amplia gama de lectores a hacer esfuerzos para desarrollar la voluntad, así como la habilidad necesaria para tener un buen carácter”.

Los resultados cualitativos del programa piloto muestran que el plan de estudios tiene un impacto positivo. Muchos estudiantes describen una mayor conciencia de sí mismos, de sus acciones y un deseo de crecer en virtud. Los datos cuantitativos son menos claros. El doctor Thomas Lickona caracterizó los resultados como significativos, pero en última instancia modestos: cambios “estadísticamente significativos”, pero no necesariamente “significativos desde el punto de vista educativo”. Las evaluaciones muestran ganancias en el conocimiento de la virtud. Pero los resultados cuantitativos son más ambiguos cuando se trata de hacer el bien y amar el bien. El impacto en la cabeza es claro; en la mano y el corazón, menos.

Quizás la palabra clave sea capacidad. Como escriben Pike y Lickona, el modelo de educación del carácter de la cabeza, el corazón y la mano requiere un plan de estudios que instruya, inspire y oriente a los estudiantes en la virtud. Si bien las novelas seguramente tienen la capacidad de motivar a los lectores hacia el buen carácter, el hecho de si lo harán o no es mucho más tenue. Puede depender menos del plan de estudios y más del contexto: maestros, sus aulas y escuelas, estudiantes y sus familias e iglesias. Tomado solo, ningún plan de estudios, ni siquiera uno tan reflexivo y fiel como las Virtudes Narnianas, puede crear un entorno escolar que forme virtudes.

Uno de mis colegas de The Covenant School en Charlottesville, Virginia, me demostró recientemente lo poderosa y transformadora que puede ser la literatura docente. Tenía una clase de estudiantes de noveno grado que leían Historia de dos ciudades de Charles Dickens. Un personaje de la historia pasa su largo encarcelamiento haciendo zapatos. En las muchas horas que pasa como zapatero, también crea un “falso yo” que le permite, según les dijo mi colega a sus alumnos, “literalmente olvidar quién es”. El personaje permanece mentalmente encarcelado, incluso cuando se vuelve físicamente libre.

Mi colega usó la historia como una herramienta para la formación del personaje, lo que llevó a los estudiantes a “ver si tenemos algún banco de zapatos propio”, una especie de cárcel mental que no nos permite ser nosotros mismos. Casi todos identificaron alguna forma de tecnología o redes sociales como un “banco de zapatos” personal similar al de la historia de Charles Dickens, un sitio de distracción que se siente liberador pero que, en última instancia, empeora sus ansiedades.

“La respuesta de los estudiantes fue notablemente fructífera. Los estudiantes que entrevisté describieron pasos concretos que tomaron para vivir más libres de las redes sociales: eliminar cuentas, renunciar a los teléfonos inteligentes y desafiar a otros a hacer lo mismo”, señaló mi colega.

Las historias invitan a la autorreflexión, pero de forma indirecta. A medida que nos adentramos en la vida de los personajes literarios, podemos llegar a ver nuestras propias luchas con mayor claridad. Sus historias pasan por alto nuestras justificaciones autoexculpatorias. Cuando somos guiados por un maestro sabio, esto puede conducir a la formación del carácter.

Virtudes Narnianas ofrece posibilidades similares. Los planes de lecciones más convincentes instan a los estudiantes a examinar sus propias deficiencias en las discusiones de los episodios de Las Crónicas de Narnia.

Una actividad de este plan de estudios, titulada “¿Cuál es tu delicia turca?” se basa en el encuentro de Edmund con la Bruja Blanca y su posterior adicción a su caramelo encantado. La incapacidad de Edmund para ver a la bruja por quién es y su vulnerabilidad a la manipulación son en parte el resultado de su juventud. La causa más profunda, sin embargo, es su carácter defectuoso. Su malformación condujo a una crueldad trivial en Inglaterra; en Narnia conduce al desastre.

Edmund persigue la delicia turca que le ofrece la Bruja Blanca con determinación, traicionando a su propia familia y casi destruyéndose a sí mismo en el proceso. La imagen sugiere una similitud con la adicción a las drogas, por lo que es sorprendente y revelador que los estudiantes, cuando se les pidió que identificaran su propia “delicia turca” en los programas de estudio, con frecuencia señalaron “el uso de teléfonos móviles e Internet”. Luego, el plan de estudios guía a los estudiantes a colaborar con sus familias para desarrollar estrategias de mejora personal.

Pike y Lickona insisten en que la formación del carácter no es necesariamente religiosa. Señalan que el plan de estudios se ha enseñado en las escuelas públicas estadounidenses, donde la interpretación reinante de la Primera Enmienda no permite la educación religiosa.

Quizás Lewis, que no pensaba que la ley moral fuera un asunto exclusivamente cristiano, estaría de acuerdo con ellos. Michael Ward, autor de Planeta Narnia: Los Siete Cielos en la Imaginación de C. S. Lewis y consultor sobre el plan de estudios de los personajes, me dijo que Las Crónicas de Narnia no son explícitamente cristianas: “no hay nada que requiera una lectura cristiana de los libros”. Asimismo, dijo: “Las virtudes narnianas no es necesariamente un plan de estudios religioso, sino “un proyecto sobre ética”.

Pike está de acuerdo. Las escuelas, dice, deberían “distinguir entre ser buenas y cristianas”, y el plan de estudios de las virtudes narnianas tiene como objetivo hacer que los estudiantes sean buenos. Los diseñadores del plan de estudios sobre Narnia reconocen que los libros de Narnia están incompletos cuando se leen completamente separados de la imaginación cristiana de Lewis. El plan de estudios señala los enlaces textuales a las doctrinas cristianas cuando es relevante, y el material complementario para la educación cristiana proporciona una lectura cristiana de cada novela.

Hay resonancias teológicas obvias. La expiación sustitutiva de Aslan en El león, la bruja y el armario, por ejemplo, sigue a la entrega de Edmund a la oferta de realeza de la Bruja Blanca, una tentación que refleja la oferta de la serpiente en el Jardín del Edén de que “seréis como dioses” (Génesis 3:5).

Estas alusiones reflejan la teología cristocéntrica más profunda de Lewis. Así como Jesús provocó una variedad de reacciones a lo largo de los Evangelios, Aslan también provoca no solo amor y devoción, sino también miedo, confusión e incluso odio. Según Ward, “Lewis estaba fascinado por el hecho de que fenómenos idénticos podían percibirse de formas diametralmente opuestas”. Aquellos enanos obstinados que bebían vino pero saboreaban solo agua salobre, que tanto me frustraban de niño, son solo un ejemplo. No pueden experimentar el buen banquete de Aslan porque no se someten a Aslan.

En Narnia, no se puede amar el bien sin amar al que es bondad. Percibir correctamente los dones de Dios es percibir correctamente a Dios. Por el contrario, rechazar sus dones es rechazarlo a él. Al final del día, esto es realmente lo que significa para Narnia ser, como dicen los diseñadores del currículo, un universo “moralmente serio”.

En Narnia, la formación del carácter en sí misma es un bien incompleto. Consideremos por ejemplo la historia de Eustace en La travesía del viajero del alba. De todos los personajes, solo Eustace experimenta el viaje como una miseria en lugar de una aventura. Eustace es mentiroso, llorón y ladrón, es repugnantemente egoísta y resueltamente moralista hasta que se despierta y se encuentra transformado en un dragón, el resultado de sus “pensamientos y comportamientos de dragón”, señala el currículo de Virtudes Narnianas. La “transformación” en dragón no lo cambia en última instancia; más bien, revela su verdadero carácter. Se ha convertido externamente en lo que ya era internamente, “un monstruo aislado de toda la raza humana”, como dice Lewis.

Eustace se enfrenta a la verdad de quién es y comienza a cambiar. Se vuelve menos dramático como dragón que cuando era niño. Como dice Ward, Eustace es “más amable como un pecador que sabe que es un pecador que como un pecador que no sabía que era un pecador”.

Pero ser bueno no lo salva. Eustace necesita las garras de Aslan para que este pueda arrancarle las escamas, y necesita una especie de inmersión bautismal para convertirse en un niño. Sin embargo, al mismo tiempo, la transformación de su personaje lo prepara para aceptar la ayuda de Aslan. Esto es quizás lo que nuestro Señor quiso decir al decir que la Palabra de Dios sembrada echa raíces sólo en tierra fértil, que es “un corazón honesto y bueno” (Lucas 8:15).

Amar el bien lo prepara a uno para amar a Jesús, así como amar a Jesús implica amar la bondad. El perdón de los pecados que nos hace justos con Dios nos lleva indisolublemente a nuestro fin último: el deleite eterno y la adoración de quién es Él. La formación del carácter no puede separarse claramente de la reorientación religiosa. Y Las Crónicas de Narnia, en la medida en que pueden ser poderosas herramientas educativas, también son medios de gracia.

Las historias de Narnia perduran principalmente porque son historias encantadoras, pero en retrospectiva veo que parte del deleite, parte de lo que hizo a los personajes tan atractivos y las aventuras tan fascinantes, fluye de la comprensión de Lewis del carácter humano. Las aventuras son fascinantes porque son muy importantes para los aventureros: no sólo sus vidas físicas, sino también su carácter moral y, de hecho, sus destinos eternos penden de un hilo. Los personajes se involucran más profundamente no cuando los buenos personajes luchan contra los malvados, sino cuando el bien y el mal pelean dentro de las personas mismas.

En Narnia encontramos encarnado el desconcertante misterio de la condición humana: la verdad evangélica de nuestra genuina libertad y necesidad desesperada. En Narnia aprendemos que no podemos salvarnos a nosotros mismos, pero podemos aceptar un salvador. Sobre todo, en las historias de Lewis encontramos la imagen de un rey, no doblegado pero bueno, no dócil sino hermoso. A medida que nuestros hijos lleguen a amar a Aslan, también pueden de ese modo aprender mejor a amar al verdadero Rey.

*Por Mark Perkins, pastor anglicano en la Catedral de San Albano en Oviedo, Florida. Perkins también se ha desempeñado como docente en The Covenant School en Charlottesville,Virginia.

Con información de Christianity Today