Con nuevos brotes de coronavirus resurgiendo en todo el mundo y, finalmente, una posible vacuna contra el COVID-19 en el horizonte, los líderes cristianos de distintas denominaciones abogan por una distribución justa para proteger a las personas y lugares más necesitados, no solo a los más ricos.
Pero incluso entre aquellos comprometidos a compartir recursos para detener el virus, han surgido diferentes estrategias en torno a qué países y qué lugares y poblaciones vulnerables priorizar. Los cristianos en el campo de la medicina tienen un papel crucial que desempeñar en estas conversaciones sobre la ética de la distribución, mientras que los socios de la iglesia ya han comenzado a hablar sobre la importancia de la vacunación para la salud pública.
Países como Estados Unidos y el Reino Unido han invertido en cientos de millones de dosis de vacunas de compañías farmacéuticas en una carrera por desarrollarlas de modo suficiente para cubrir completamente a su población e incluso para más personas. Canadá ha comprado dosis suficientes para cubrir el tamaño de su población cinco veces, según un nuevo análisis realizado por investigadores de la Universidad de Duke.
Pero una vez que una vacuna viable esté lista, ¿Quién es el primero en la línea de protección que ofrece la inoculación? Si bien los estadounidenses consideran que la vacuna está disponible para poblaciones como los trabajadores de la salud y los ancianos primero, los países más pobres podrían estar esperando años antes de poder distribuir todas las dosis. Los límites en la capacidad de fabricación y la inversión podrían significar que algunos lugares no ofrecerán la vacuna hasta 2024, según los más recientes estudios.
“Definitivamente hay muchas preocupaciones sobre la inaccesibilidad”, dijo Elizabeth Bukusi, investigadora y bioética de Kenia que participa en la Coalición mundial de investigación clínica del COVID-19. “Cuando eres un país con menos recursos, estás aún más preocupado”.
Históricamente, los cristianos se han asociado con funcionarios de salud para tratar enfermedades como la polio, el VIH, la malaria y el ébola. Aunque el coronavirus representa una amenaza global más generalizada, han surgido desafíos similares en torno a priorizar las comunidades necesitadas y distribuir los recursos.
“Lo que sucedió en el caso del VIH es que los países que más lo necesitaban, en África subsahariana, fueron los últimos en recibir tratamiento y acceso porque no podían pagarlo”, dijo Bukusi, preocupada porque “un país que tiene más casos tiene menos acceso a las vacunas, a diferencia de los países con menos casos”.
En África subsahariana, los casos no han sido tan altos como se predijo inicialmente, pero algunos suponen que los números no se notifican debido a las bajas tasas de pruebas. Sin embargo, las proyecciones tienen una tendencia al alza después de mantenerse estables durante una temporada, como sucede en gran parte del mundo.
En el panorama de la salud mundial, los cristianos pueden defender la igualdad de condiciones y garantizar un acceso más equitativo para todos a las vacunas. “La forma de Dios de verlo no se basa en el poder o la fuerza financiera”, dijo Bukusi, citando Gálatas 3:28, ya que en Cristo no hay judío ni griego, ni esclavo ni libre. “Dios nos mira desde esa perspectiva de que todos somos iguales”.
Aunque no planea distribuir la vacuna, World Vision, una de las organizaciones cristianas de ayuda más importantes del mundo, aboga por la administración estratégica de la vacuna a las personas más vulnerables del mundo tan pronto como los suministros estén disponibles, dijo Dan Irvine, quien administra la relación institucional de World Vision con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial de Alimentos y otros actores internacionales. La Organización desempeñará un papel de apoyo, utilizando su red de trabajadores comunitarios para ayudar a enviar información y educación sobre la vacuna.
“En este punto, la distribución debe basarse en primer lugar en la protección de la vida”, dijo Irvine, director senior de salud y nutrición de World Vision. “Nuestro concepto cristiano de la santidad de la vida es uno de nuestros principales impulsores”.
Diferentes estrategias de distribución
Este año, los cristianos han tenido el desafío de amar a sus vecinos mientras enfrentan una pandemia tanto en sus propios vecindarios como en lugares lejanos y mientras observan a más necesitados a los que quieren ayudar y servir.
“Si los países ricos usan todas las vacunas disponibles para proteger solo a sus propias poblaciones, extenderán la vida de la pandemia en todas partes”, escribió John Wyatt, presidente de la Beca Médica Cristiana del Reino Unido.
Ya se están realizando esfuerzos para brindar un mejor acceso a los países de bajos ingresos. Una colaboración global de 184 países llamada COVAX tiene como objetivo agrupar el financiamiento para compensar el costo de las dosis para los países de ingresos medios y bajos. Más allá de eso, COVAX está negociando con sus 80 países socios de mayores ingresos para compartir parte de su suministro después de que un cierto porcentaje de su población sea vacunada.
Algunas naciones ricas han optado por unirse, aunque Estados Unidos no lo ha hecho de momento. La administración del presidente Donald Trump ha dicho que asignará las primeras dosis a la población estadounidense, pero que aún podría enviar vacunas excedentes a otros países a través de sus asociaciones (durante el mes de mayo de 2020, Trump planeaba evitar trabajar con la OMS).
El objetivo de COVAX es asegurar 2 mil millones de dosis para los países participantes para fines de 2021, la mitad de las cuales se destinarían a los 92 países más pobres.
La OMS sugiere asignar a cada país dosis suficientes para cubrir el 3 por ciento de su población y luego trabajar hasta el 20 por ciento, lo que incluiría de manera prioritaria a los trabajadores de la salud, las personas mayores de 65 años y las personas más jóvenes con afecciones de alto riesgo.
En lugar de priorizar porcentajes iguales para cada país bajo COVAX, los líderes podrían considerar que entre las naciones pobres, los riesgos y las cargas de la pandemia no son los mismos, dijo Jeff Barrows, vicepresidente senior de bioética y políticas públicas de la Christian Medical and Dental Association. .
A Barrows le gusta un plan propuesto por la Academia Nacional de Ciencias (NAS) de EE.UU. que pone en primer lugar vacunar a los trabajadores de la salud, los que viven en centros de atención para ancianos y los adultos con los mayores riesgos de salud, seguidos de los educadores, los adultos sin hogar, los presos, etc. Esto podría ser más eficaz que planes con porcentajes y estrategias similares que podrían adaptarse para otros países, dijo.
Estados Unidos está considerando las recomendaciones de la Academia Nacional de Ciencias y es probable que aplique prioridades basadas en los datos que tiene sobre cada categoría de alto riesgo para distribuir vacunas a los estados, que en última instancia pueden decidir dónde colocar las dosis en el terreno. Pero la asignación federal no abordará explícitamente los puntos críticos geográficos del virus.
Anthony Evans, presidente de un grupo de presión sobre la equidad en la salud que representa a 37 denominaciones protestantes negras, quiere que los afroamericanos y los latinos, así como las comunidades más afectadas, reciban prioridad para la vacuna.
La iglesia como voz de la razón
Pero incluso una vacuna segura y eficaz no sirve de nada si la gente no está dispuesta a tomarla. Por la salud de sus comunidades, algunos cristianos se han pronunciado a favor de compartir información precisa sobre la vacunación y frenar las teorías de conspiración que circulan en las redes sociales.
En Kenia, “algunas iglesias realmente jugaron un papel muy positivo en ayudar a desmitificar los conceptos de investigación (de los ensayos de vacunas)”, dijo Bukusi. “La iglesia definitivamente puede desempeñar un papel al ser una voz de la razón. La gente no siempre confía en el gobierno”.
En los Estados Unidos, la Christian Medical and Dental Association está organizando debates en el Seminario Teológico de Dallas que tienen como objetivo educar sobre la vacuna y abordar controversias éticas, como la distribución y el uso de tejido fetal en el desarrollo. (Como Christianity Today informó anteriormente, las vacunas candidatas de Moderna y Pfizer no usan células fetales en su diseño o producción. Están hechas con secuenciación genética en computadoras).
“El papel de los líderes y pastores de las iglesias es lograr una comprensión bastante buena de esto”, dijo Jeff Barrows.
El pastor de Baltimore, Terris King, hizo planes para informar a su congregación bautista negra sobre el progreso de una vacuna para el COVID-19 durante el otoño, sabiendo que los miembros confiarían en él a través de los mensajes del gobierno o los médicos.
“Creo que el nexo... de la religión y el cuidado de la salud es uno que no ha sido examinado, utilizado y agotado en la comunidad afroamericana”, dijo al sitio de noticias médicas STAT. “No creo que se haya prestado suficiente atención a la importancia de contar historias, quiénes son esos narradores y la eficacia de utilizar esos narradores para construir un puente entre las instituciones de atención médica y la comunidad”.
La Iniciativa Nacional de la Iglesia Negra se encuentra en medio de su promoción regular de la vacuna contra la influenza estacional, y muchos miembros abren sus iglesias como lugares de vacunación. Si una vacuna COVID-19 resulta segura y eficaz, los líderes de la iglesia también participarán en los procesos de información en sus comunidades y esperan que las asociaciones gubernamentales la hagan exitosa.
“Nos hemos centrado mucho en trabajar con líderes religiosos porque en muchos casos sabemos que la gente hará algo porque su pastor... les dice que lo hagan, cuando no lo harán si es su médico... el que dice que lo hagan”, dijo Jerome Adams , dijo el cirujano general de Estados Unidos en una conferencia de prensa a fines de octubre.
El gobierno federal de los Estados Unidos también está trabajando con la Convención Bautista de EE.UU., La Iglesia de Dios en Cristo y la Asociación Nacional de Pastores Hispanos, entre otros, además de iniciar conversaciones con músicos cristianos, como CeCe Winans, con el fin de informar al público sobre la importancia de la vacunación.
Una vez que se satisfagan las necesidades de Estados Unidos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos dijo que trabajará con otros países u organizaciones, incluidas las religiosas, para distribuir las vacunas a los lugares necesitados en todo el mundo.
“En lo que respecta a la vacuna, no estoy seguro de cómo planea el gobierno hacer esto, pero si nos pidieran que participemos, ciertamente haríamos todo lo posible para ayudar”, dijo Franklin Graham, presidente de Samaritan's Purse, quien ha ofrecido capacitación médica y recursos para responder al COVID-19 en 30 países y cuya organización anteriormente fue una parte crucial de la respuesta al Ébola en África.
El presidente electo Joe Biden reunió una junta asesora del COVID-19 pocos días después de ganar las elecciones, allí incluyó a Zeke Emmanuel, un exasesor de la administración de Obama que publicó su opinión sobre las prioridades éticas para la asignación de vacunas. Sin embargo, la administración entrante no ha dicho cómo abordaría una distribución equitativa.
Conclusiones
En un tiempo tan difícil como el actual, el testimonio de la iglesia no puede limitarse a observar lo que hacen las autoridades seculares. Más bien, los líderes religiosos pueden ayudar a sus comunidades informando sobre la importancia y el papel del cuidado común que ofrecen las nuevas vacunas como una forma de enfrentar la actual pandemia. Tal liderazgo ha sido bastante evidente en muchas comunidades eclesiásticas norteamericanas como las que se han señalado anteriormente y demuestran que cuando la iglesia actúa las soluciones a problemas sociales, de salud y de otra índole llegan mucho más rápido y de manera más íntegra que cuando esta no actúa.
Por otra parte, aunque dentro del contexto cristiano las reacciones hacia la vacunación han sido mixtas, es importante recalcar que en lugar de caer en el discurso de teorías de conspiración, el cual frecuentemente se basa en el miedo y la promoción de una sensación de alarmismo apocalíptico, así como de falsas certezas basadas en elucubraciones particulares, los cristianos deben más bien mantener su confianza firme en Dios, teniendo siempre la certeza de que Él no nos abandonará y que siempre puede brindarnos una respuesta aún en las situaciones más difíciles y dolorosas.
El descubrimiento de una vacuna de hecho puede llevar a recordarnos la parábola de los talentos y otros relatos bíblicos que nos exhortan a pensar en los dones que Dios le ha dado a la humanidad para enfrentarse a los desafíos propios de la existencia. En este sentido, no se puede menospreciar el aporte científico como una realidad “mundana”, sino más bien como la expresión de un don de Dios reflejado en la inteligencia y en la colaboración de las muchas personas que lo hacen posible. Y más allá de esto, el trabajo solidario (también este reconocido como un don de Dios y no como un mérito particular de cada quien) de los muchos cristianos que ayudarán a distribuir la vacuna, es más que necesario para poder lograr que los más vulnerables puedan acceder a ella y empiecen así a superar las duras consecuencias económicas y sociales que ha dejado la pandemia.
Hoy más que en cualquier otro periodo de la historia reciente de la humanidad, una auténtica solidaridad promovida por la iglesia es una urgente necesidad, al tiempo que es la muestra que Dios sigue presente entre nosotros (Juan 14, 26), haciendo su obra por aquellos que tradicionalmente han sido los más olvidados entre los olvidados (Isaías, 5, 7). Por esto queremos invitarte a que te unas en oración para que las vacunas estén disponibles para todos, especialmente para los más necesitados, pues al final todo recae en la voluntad del Señor.
Con información de Christianity Today
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