La ortodoxia comprende una variedad de iglesias autónomas, siendo la rusa y la griega las más prominentes. Durante el primer milenio de la Iglesia, el Occidente latino y el Oriente predominantemente de habla griega se distanciaron lingüística, cultural y teológicamente. Las pretensiones de Roma sobre la jurisdicción universal y su aceptación de la cláusula filioque (adición al Credo niceno-constantinopolitano que afirma que el Espíritu Santo procede tanto del Padre como del Hijo) llevaron a la ruptura de relaciones en 1054. Muchos países en el Oriente, invadidos por los musulmanes, tenían libertad limitada. Constantinopla cayó ante los turcos en 1453, mientras que, en el siglo XX, la ortodoxia en Rusia y Europa del Este resistió bajo el régimen comunista, sufriendo una intensa persecución.
La ortodoxia definitivamente no debe identificarse con Roma. Eclesiásticamente, no tiene una jerarquía unificada, ni un líder único con jurisdicción universal conocido como “papa”, ni magisterio. Carece del gran número de dogmas de la Iglesia católica. Su base doctrinal, tal cual es, son los siete concilios ecuménicos (referentes principalmente a la Trinidad y la cristología), la gran mayoría de los cuales los protestantes acogen. Aunque a nivel popular se aceptan algunos dogmas marianos, no se les otorga un estatus oficial. Tampoco existe el requisito de que los conversos del protestantismo renuncien a la justificación solo por la fe. Particularmente distintiva es su adoración predominantemente visual; los íconos llenan sus iglesias. Su antigua liturgia, arraigada en el siglo IV, es central para su teología y vida.
Si la ortodoxia difiere tan significativamente del catolicismo, ¿qué tanto se parece al protestantismo? Una breve descripción general de la ortodoxia revela varios puntos de alineación, algunos malentendidos significativos y unos cuantos desacuerdos importantes con el protestantismo.
Aprendiendo de la ortodoxia
En primer lugar, los protestantes pueden aprender de muchos elementos positivos de la ortodoxia.
La liturgia ortodoxa, para empezar, está llena de oraciones, himnos y doxologías trinitarias. La Trinidad es una parte vital de su creencia y adoración. Esto tiene un precedente bíblico, ya que Pablo describe nuestra relación con Dios en términos trinitarios: “Porque por medio de Cristo los unos y los otros tenemos nuestra entrada al Padre en un mismo Espíritu” (Ef 2:18).
Otro elemento positivo en la ortodoxia es su enseñanza sobre la unión con Cristo y con Dios. Un aspecto crucial para la teología ortodoxa es la “deificación”, en la cual los humanos son habitados por el Espíritu Santo y transformados por la gracia divina. La teología ortodoxa ha mantenido un enfoque en la unión de las Tres Personas en Dios, la unión de la deidad y la humanidad en Cristo, la unión de Cristo y la Iglesia, y la unión del Espíritu Santo y los santos.
En algunas de sus formas, el enfoque de la ortodoxia en la deificación entra en el ámbito del misticismo. Pero en otras corrientes, ejemplificadas por los alejandrinos Atanasio (295-373) y Cirilo (378-444), es el equivalente de la regeneración, la adopción, la santificación y la glorificación vistas como un proceso continuo y sin interrupciones.
Además, a diferencia de la Iglesia occidental, la Iglesia ortodoxa ha disfrutado de libertad frente a las preocupaciones planteadas por la Ilustración. Debido a su aislamiento histórico y cultural, la ortodoxia no experimentó la Edad Media, el Renacimiento, la Reforma ni la Ilustración. Hasta hace poco, no le preocupaban los ataques críticos de la incredulidad, los cuales en Occidente a veces han engendrado un enfoque distante y académico de la teología, divorciado de la vida de la Iglesia. Esto es evidente en la firme creencia de la ortodoxia en el regreso de Cristo, el cielo y el infierno, temas a menudo relegados en Occidente debido a una posible incomodidad.
Finalmente, la Iglesia ortodoxa mantiene unidas la teología y la piedad. El ascetismo y el monacato han tenido un carácter contemplativo. El conocimiento de Dios se recibe y cultiva en la oración y la meditación, en batalla contra las fuerzas de la oscuridad. Desde la Ilustración, la teología occidental se ha centrado en instituciones académicas desconectadas de la Iglesia. La ortodoxia ha integrado profundamente la liturgia, la piedad y la doctrina.
Puntos de alineación
Más allá de estos elementos positivos en la ortodoxia de los cuales los protestantes pueden aprender, existen muchas áreas de acuerdo entre el protestantismo y la ortodoxia. Las declaraciones de los concilios ecuménicos sobre la Trinidad y Cristo muestran el amplio acuerdo entre la ortodoxia y el protestantismo clásico, a pesar del desacuerdo sobre el filioque.
Con diferentes énfasis, los ortodoxos y los protestantes evangélicos concuerdan en la autoridad de la Biblia, el pecado y la caída (aunque los ortodoxos no aceptan la doctrina agustiniana del pecado original), la muerte y resurrección de Cristo (aunque la expiación se considera más como la conquista de la muerte que como el pago por la penalidad de la ley quebrantada), el Espíritu Santo, el regreso de Cristo, el juicio final, así como el cielo y el infierno.
Aunque las controversias de la Reforma no afectaron a Oriente, ocasionalmente los padres ortodoxos hablan de la salvación y de la fe como regalos de la gracia de Dios, mientras que la liturgia ortodoxa clama repetidamente al Señor por misericordia para nosotros como pecadores, al igual que lo hace la famosa oración de Jesús. En el fondo, la justificación no ha sido un problema y, por tanto, no ha provocado discusión.
De manera similar, hay ecos de la deificación en Occidente (en Agustín, Aquino, Calvino y algunos puritanos), ya que, entendida a la manera en que lo hicieron Atanasio y Cirilo, la deificación no es más incompatible con la justificación por la fe de lo que lo son la santificación y la glorificación. Además, la doctrina ortodoxa de la Iglesia enfatiza su unidad, la igualdad de los obispos y de todos los miembros de la Iglesia, lo que subyace a su oposición a Roma. Este es un modelo cercano al anglicanismo.
Malentendidos significativos
Históricamente, sin embargo, los creyentes protestantes y ortodoxos a menudo se han malinterpretado mutuamente.
Para empezar, los protestantes tienden a malinterpretar la comprensión oriental de los íconos. El Segundo Concilio de Nicea (787) negó enfáticamente que se adore a los íconos. Siguiendo a Juan Damasceno (675-749), el concilio hizo una distinción entre el honor (proskunēsis) otorgado a los santos y a los íconos, y la adoración (latreia) que se le debe únicamente a la Trinidad indivisible. Los íconos son vistos como ventanas al reino espiritual, lo que indica la presencia de los santos del cielo en la adoración terrenal de la Iglesia. Además, la idea de la imagen (eikon) es prominente en la Biblia. Toda la creación revela la gloria de Dios (Sal 19:1-6; Ro 1:18-20). La teología reformada, en la revelación general, ve al mundo entero como un ícono.
No existe ningún problema con la intercesión entre los santos como tal, porque todos oramos por y con los santos vivos; tenemos reuniones de oración. Sin embargo, la Biblia no nos anima a orar a los santos fallecidos, ya que no hay fundamentos para suponer que nos escuchan. Más bien, la Escritura dirige nuestra esperanza a Cristo, a Su regreso y a la resurrección (1 Ts 4:13-18).
Sobre la Escritura y la tradición (la enseñanza de la Iglesia), ambos lados apelan a ambas fuentes. Hay un énfasis bíblico abrumador en la liturgia ortodoxa, mientras que la Reforma tenía un alto concepto de la enseñanza de la Iglesia. El asunto no es la Biblia contra la tradición, sino más bien cuál de ellas tiene la voz decisiva. Para el evangelicalismo, la Biblia es inequívocamente la Palabra de Dios (2 Ti 3:16), mientras que todos los concilios humanos pueden errar.
Desde el lado ortodoxo, muchos confunden la doctrina protestante de la predestinación con el fatalismo islámico. La Biblia enseña tanto la soberanía absoluta de Dios como la plena responsabilidad del hombre, y los decretos de Dios no socavan las acciones libres de las causas secundarias. Como tal, la idea ortodoxa de que la doctrina de la predestinación hace un cortocircuito en la voluntad humana y que es efectivamente monotelita (que anula la voluntad humana), está fuera de lugar.
Muchos polemistas ortodoxos también acusan a los evangélicos de ignorar el rol de la Iglesia en la Escritura. Sin embargo, las confesiones protestantes clásicas atestiguan que la Iglesia es integral en el proceso de salvación, ya que la fe cristiana se encuentra en la Biblia y es enseñada por la Iglesia. Tanto la Escritura como la Iglesia son originadas por el Espíritu Santo. La Iglesia y el pacto son parte integral de la teología reformada. A menudo, la ortodoxia confunde el protestantismo clásico con los individualistas sin restricciones de la actualidad.
Desacuerdos principales
Pero, más allá de estos puntos de alineación y malentendidos, existen diferencias significativas.
En primer lugar, el Oriente tiende a restarle importancia a la predicación. En gran parte debido al impacto del islam, y a pesar de la herencia ortodoxa de predicación superlativa (Juan Crisóstomo y Gregorio Nacianceno, entre otros), su liturgia es más visual. Los sermones son parte de la liturgia, pero el enfoque está más en los íconos y en los movimientos simbólicos del clero.
A continuación, la relación entre la Escritura y la tradición difiere. Para la ortodoxia, la tradición es un movimiento dinámico y vivo (la Biblia existe dentro de ella, no separada de ella). Esta era la postura de la Iglesia de los dos primeros siglos, cuando la Biblia y la tradición eran, en efecto, indistinguibles. Desarrollos posteriores en Occidente situaron la tradición por encima de la Escritura (la Roma medieval), o enfrentaron la Escritura contra la tradición (los anabaptistas, algunos evangélicos), o colocaron a la Escritura sobre la tradición sin rechazarla (la Reforma, las iglesias reformadas). Para la ortodoxia, la Escritura no es la autoridad suprema.
Una tercera distinción se encuentra en lo que se llama la “doctrina palamita” de la Trinidad. La distinción de Gregorio Palamás entre la esencia inescrutable (el ser) de Dios y Sus energías ha creado una brecha entre Dios en Sí mismo y Dios tal como Él se ha revelado, lo cual amenaza nuestro conocimiento de Dios con un profundo agnosticismo. Esto introduce en Dios una división, no una distinción. La vida cristiana se convierte fácilmente en contemplación mística.
Junto con Roma, el Oriente venera a María y a los santos. La ortodoxia considera que es posible, legítimo y deseable orar a los santos fallecidos. Pero no hay evidencia bíblica de que esto sea posible.
Finalmente, y de manera más crucial, la ortodoxia tiene lo que podríamos llamar “sinergismo soteriológico”. El Oriente tiene una vigorosa doctrina del libre albedrío y una oposición implacable a la enseñanza protestante sobre la predestinación y sobre la soberanía de la gracia de Dios en la salvación. Esto aleja más a la ortodoxia de la Reforma de lo que lo hace Roma.
¿Qué tan lejos está el Oriente?
En comparación con Roma, ¿qué tan alejada del protestantismo está la ortodoxia?
La ortodoxia está más cerca del protestantismo clásico que Roma en varias formas. Ambos fueron forzados a la separación, y ambos se oponen a las pretensiones del papado. La estructura de las iglesias ortodoxas es más cercana al anglicanismo que al catolicismo. La ortodoxia no tiene la misma acumulación de dogmas autoritativos que Roma. Su énfasis en la Biblia abre un gran terreno común en su enfoque.
Pero en otros sentidos, la ortodoxia está más alejada del protestantismo que Roma. El protestantismo, junto con Roma, es parte de la Iglesia latina, comparte la misma historia y aborda las mismas preguntas. Su fe está centrada en Cristo; la del Oriente está más enfocada en el Espíritu Santo, junto con una teología y práctica más místicas. Como lo expresa Kallistos Ware, Roma y el protestantismo comparten las mismas preguntas, pero ofrecen diferentes respuestas; con la ortodoxia, las preguntas son diferentes.
Este artículo fue traducido y ajustado por David Riaño. El original fue publicado por Robert Letham en Desiring God.
