La minoría cristiana que vive en Israel y los territorios palestinos ha sufrido por la violencia de las partes en conflicto.
Caen bombas en Gaza mientras los cohetes de Hamas apuntan a Israel. Los manifestantes y militantes árabes frustrados son recibidos por colonos judíos extremistas.
Y en medio de todo esto, Danny Kopp, presidente de la Alianza Evangélica de Israel, envió a sus muchachos a jugar al fútbol a las calles de Jerusalén.
La gente dejaba de salir a la calle en el parque del vecindario de Jerusalén frecuentado por judíos, cristianos y musulmanes por igual, pero los hijos de Danny, de 13, 10 y 8 años aún se movían de un lado a otro.
“Estos encuentros, por pequeños que sean, recuerdan a los beligerantes que la convivencia sigue siendo viable”, dijo el presidente de la Alianza Evangélica en Israel. “La difamación al por mayor es simplemente inexacta”. Ya sabemos, en una guerra la primera víctima es la verdad.
Pero es fácil mentir o creer cualquier cosa, si uno elige una narrativa concreta.
El estado del conflicto actual
Desde el estallido de los combates el 10 de mayo, las bombas israelíes han arrasado casi 450 edificios en Gaza, incluidos seis hospitales, nueve centros de salud y la sede de Associated Press. Las autoridades de Hamas cuentan 232 muertos, incluidas 39 mujeres y 65 niños. Más de 1.900 personas han resultado heridas y 52.000 han sido desplazadas de sus hogares.
Pero 160 de las víctimas mortales han sido combatientes militantes, dijeron las autoridades israelíes. El bombardeo indiscriminado de Hamas ha lanzado más de 4.000 cohetes y ha matado a 12 personas, incluidos dos niños, e hirió a cientos. El sistema de defensa de la Cúpula de Hierro de Israel ha interceptado la mayoría de los cohetes, pero el patrocinio iraní de Hamas ha llevado a un aumento espectacular de misiles capaces de apuntar a Jerusalén.
Estas armas de largo alcance representan el 17 por ciento de los miles de misiles disparados este mes. Hace nueve años, representaban solo el 1 por ciento.
Ahora se ha establecido un alto el fuego. El presidente Joe Biden se comprometió a trabajar a través de las Naciones Unidas y la Autoridad Palestina para reconstruir Gaza. Estados Unidos evitaría que dicha ayuda reabastezca el arsenal de Hamas, al tiempo que permitiría el reabastecimiento de las defensas de la Cúpula de Hierro.
Las armas evolucionan, aunque la animosidad sigue siendo la misma.
Crecimiento de la violencia étnica sectaria entre judíos y árabes
Pero lo que ha conmocionado y entristecido a una docena de fuentes entrevistadas por Christianity Today, mitad judías y mitad palestinas, es la violencia étnica que ha arrasado pueblos de convivencia anteriormente pacíficos. En Lod, Haifa, Nazaret y otros lugares, los alborotadores árabes han incendiado 10 sinagogas y más de 100 casas judías, mientras saquean o dañan a cientos más.
Israel llamó a 7.000 reservistas para sofocar la violencia. Pero los informes dicen que la policía ha sido mucho más indulgente con los colonos judíos que respondieron de la misma manera, aunque con menos daño. Sin embargo, las grabaciones de video muestran los intentos de los colonos judíos de apoderarse de las propiedades de los árabes.
El estallido de violencia está relacionado con los procedimientos legales israelíes para desalojar a los palestinos de sus hogares en el barrio de Sheikh Jarrah en Jerusalén Este. Las familias palestinas han residido allí durante generaciones y la disputa por la tierra tiene explicaciones alternativas.
La respuesta de los cristianos a la actual crisis
En medio del telón de fondo de toda esta violencia, el pastor Kopp envió a sus hijos a jugar fútbol a las calles de Jerusalén.
El sábado, predicó el mismo mensaje a su congregación mixta judío-árabe de la calle Narkis en Jerusalén, pidiendo a su rebaño que escuchara de manera empática y atenta a ambos partes.
“Jesús constantemente rompió su burbuja de información”, dijo Kopp, “involucrando a todo tipo de personas imaginables y de manera constante”.
Sin embargo, al otro lado del muro de separación, en los territorios palestinos, el sermón dominical de Munther Isaac tenía un tono diferente.
“Lo que se requiere no es calma y moderación”, dijo el pastor de la Iglesia Evangélica Luterana de la Navidad en Belén. “Lo que se requiere es llamar a las cosas por su nombre”.
Esto incluye el antisemitismo, dijo Isaac a Christianity Today. Sin embargo, también destacó la Declaración de Jerusalén de 2020, creada por eruditos judíos para aclarar cuándo la crítica a Israel o al sionismo cruza la línea y especifica que la crítica en sí misma no es antisemitismo.
Pero el enfoque de Isaac estaba en la “ocupación“ y la “limpieza étnica” y el “apartheid” al que son sometidos los palestinos.
B’Tselem, una importante organización israelí de derechos humanos, publicó recientemente una nota en la que se señala que el control efectivo del estado sobre Cisjordania y Gaza hace que el controvertido término de “apartheid” sea apropiado.
Isaac luego pidió a los cristianos palestinos que actuaran de manera apropiada: con una resistencia no violenta. Y pidió a los creyentes en Occidente que actúen de la misma manera: con una defensa vocal.
“Cristo murió víctima de una violencia furiosa y del extremismo religioso”, predicó. “Pero porque creemos en la Resurrección, la última palabra es la justicia, Su justicia”.
Sin embargo, tal predicación irrita a su compañero evangélico palestino Khalil Sayegh.
Diferentes perspectivas frente al conflicto entre los cristianos
“La respuesta de la iglesia palestina ha estado en gran medida en línea con el estado polarizado de nuestra sociedad”, dijo el becario del Proyecto Philos, Sayegh. “Las narrativas unilaterales solo inflaman la ira de la gente”.
Nacido y criado en la Franja de Gaza, Sayegh reconoce el llamado apropiado a la justicia. Pero es simultáneamente necesario que cada grupo se acerque al otro.
Israel y Hamas eventualmente alcanzarán un alto el fuego. Pero dada la lucha étnica, las heridas populares ahora son más profundas que antes.
“Si no nos estamos consolando mientras sufrimos”, dijo Sayegh, “no estaremos más cerca de una solución cuando la situación comience a mejorar”.
Las fuentes le dijeron a Chtistianity Today que están tratando de buscar la paz y la reconciliación, pero el impacto ha sido mixto. Sayegh ha experimentado una falta de empatía por parte de algunos. Pero la reconciliación es difícil.
“Hemos hecho intentos”, dijo el pastor Ron Cantor, presidente de Shelanu TV, el único canal evangélico en hebreo digital 24 horas al día, 7 días a la semana en Israel. “Pero con toda honestidad, hay desconfianza en ambos lados”.
La respuesta de las congregaciones judías cristianas
El sábado pasado, las congregaciones judías cristianas predicaron contra el racismo y por la unidad árabe-judía, dijo el pastor Cantor. Los colonos que provocan la violencia (y la ocupación de Cisjordania) están vinculados a un movimiento político que él cree que es rechazado por la gran mayoría de los israelíes.
Pero mientras la mayoría de los árabes, que comprenden a una quinta parte de la población de Israel, y los judíos se llevan bien, la mayoría de los cristianos palestinos no creen en un papel divino único para Israel. Y aunque Cantor comprende, pero rechaza, su afirmación de que los sionistas robaron su país, la mayoría de los palestinos están en desacuerdo con lo que él dice que es un estándar de referencia claro.
“Es importante que la gente se ciña a la Biblia y no a las noticias”, dijo. “Israel es el cumplimiento de la profecía”.
Pero esto no significa que los judíos étnicos que practicán el cristianismo no tengan miedo. Pastoreando a los creyentes dentro de las las Fuerzas de Defensa de Israel, el pastor Eli Birnbaum los protege del odio y el resentimiento.
“Al crecer en Israel, te acostumbras al hecho de que hay un grupo de terroristas que te matarán si se les da la oportunidad”, dijo el director del ministerio de Judíos por Jesús Israel, señalando que no es cierto que todos los palestinos odien a Israel. “Pero estos cohetes no apuntan a los militares; están apuntando a mis hijos”.
Como tal, los judíos cristianos que creen en Jesús y que están frustrados con la guerra tienen otra opción diferente a dirigir sus quejas contra el Estado de Israel o contra los palestinos. Birnbaum, pastor de una pequeña congregación en Tel Aviv, está preparando un sermón sobre 1 Samuel 30, en el que los hombres de David querían apedrearlo después de que los amalecitas quemaron Siclag y llevaron cautivos a sus esposas e hijos.
“David convirtió esa frustración en oración”, dijo Birnbaum. “Y, en última instancia, Jesús dio su vida en la cruz para que podamos fortalecernos en él sin importar la circunstancia en la que nos encontremos”.
Pero esto no quita el “disgusto” que la mayoría de los judíos cristianos sienten por Hamas y su desdén por la vida judía y árabe, dijo David Friedman.
Los judíos étnicos que practicán el cristianismo y los cristianos árabes oran juntos por la reconciliación de las partes en conflicto.
En contraste, en sus compañerismos, los creyentes judíos y árabes están orando juntos, sin culpas.
“Estoy impresionado con la sinceridad de nuestra unidad”, dijo el profesor del Instituto Teológico Judío Mesiánico y ex decano de la Universidad Rey de Reyes en Jerusalén.
“No importa en qué lado del espectro político estemos, la actual guerra de cohetes no es un punto de ruptura”.
De manera similar, David Katz, subdirector general de la empresa de turismo Sar-El Tours, que atiende a muchos clientes evangélicos, dijo que cree que la mayoría de las iglesias judías étnicas justificarían la respuesta de Israel a los ataques de Hamas contra Israel. Muchos cristianos judíos viven en Ashkelon y Ashdod, dentro del alcance de los misiles de menor alcance.
Pero también están orando por Gaza, lamentando la pérdida de vidas y anhelando una solución duradera al conflicto.
Katz asistió a las manifestaciones de solidaridad que siguieron a la violencia. Árabes y judíos en barrios mixtos se unieron para limpiar sus calles, reparar daños y recaudar dinero para las víctimas. En Jerusalén, crearon una “cadena de paz”.
La necesidad de superar las causas fundamentales del conflicto
Sin embargo, la solidaridad solo puede llegar hasta cierto punto.
”Extendemos nuestro amor y nuestras oraciones, pero no profundizamos demasiado en la fuente del conflicto”, dijo Katz. “Ahora no es el momento para esa discusión”.
Lisa Loden, con mucha frustración, está de acuerdo.
“En esta etapa, hablar con quienes tienen diferentes puntos de vista políticos es inútil”, dijo la copresidente de la Iniciativa de Lausana para la Reconciliación en Israel / Palestina (LIRIP). “Es tiempo de intercesión y lamento. Que el Señor tenga misericordia de todos nosotros”.
A partir de 2010, después de un aumento similar en los misiles de Gaza y las muertes en 2009 organizaron el ministerio en Tierra Santa y la Iniciativa LIRIP buscó tener discusiones honestas pero intensas sobre las diferentes perspectivas que los judíos étnicos que practicán el cristianismo y los evangélicos palestinos tienen hacia el conflicto.
Una década después, Loden ve esta relación más cerca de un punto de ruptura en lugar de mejorar. Aunque los creyentes cantan y oran en los idiomas de los demás, “lo que se ganó corre el riesgo de perderse”.
El copresidente de LIRIP, Botrus Mansour, es un poco más optimista.
Sus interacciones recientes con los judíos étnicos que practicán el cristianismo han alentado un mayor trabajo hacia la reconciliación. Como director de operaciones de la Escuela Bautista de Nazaret, Mansour dijo que los programas conjuntos con las escuelas judías ayudan a promover los valores del amor y la tolerancia.
El mismo ambiente está presente en Hand in Hand School, una escuela pública bilingüe mixta en Jerusalén. Los padres llamaron frenéticamente, dijo el director, preocupados por el impacto de los enfrentamientos.
Mirando por su ventana, vio a los estudiantes jugando al fútbol. Otros jóvenes, sin embargo, están yendo en la dirección equivocada.
El sectarismo entre árabes y judíos ha crecido durante el conflicto
En febrero, la Universidad Hebrea entrevistó a más de 1.000 estudiantes de entre 16 y 18 años. Casi la mitad de los judíos ultraortodoxos y nacionalistas religiosos dijeron que “odiaban” a los árabes y estaban a favor de despojarlos de su ciudadanía. Casi una cuarta parte de los judíos seculares dijeron lo mismo.
En el caso de los estudiantes árabes israelíes, estos obtuvieron un 22 por ciento en el registro de odio hacia los judíos religiosos y un 12 por ciento hacia los judíos seculares. Pero en marzo, el Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas descubrió que el 37 por ciento en los grupos de todas las edades estaba a favor de la resistencia armada.
“La atmósfera está contaminada por el racismo”, dijo Mansour. “Empieza por los líderes de Israel y desciende a la gente normal”. Él insta a un mayor examen de las causas fundamentales de la violencia frente al enfoque actual en los síntomas.
Shadia Qubti, coproductora del podcast Mujeres detrás del muro, que utiliza la narración para resaltar la experiencia de las mujeres cristianas palestinas bajo ocupación, dijo que los palestinos han estado sufriendo años de incitación política y deshumanización.
“Si estás cansado de estas noticias repetitivas de Israel y Palestina, simpatizo con usted”, dijo. “Como sus hermanos y hermanas palestinos, estamos cansados de soportar todo este conflicto”.
Discriminación hacia los árabes dentro de Israel
La organización de derechos humanos Adalah, que significa justicia en árabe, cuenta 65 leyes discriminatorias hacia los árabes en Israel, aproximadamente la mitad de las cuales se han promulgado desde 2009. Para Loden, esta es la principal causa de los disturbios.
Los árabes israelíes enfrentan la desigualdad y una ciudadanía tácita de segunda clase, dijo. Esto fue consagrado especialmente en la ley del estado-nación de 2018 que hizo primordial el judaísmo de Israel.
“No se ha abordado el dolor, la ira y la sensación de traición en la comunidad árabe”, dijo Loden. “Simplemente es algo que ha permanecido escondido”.
Algunos jóvenes cristianos están frustrados por el silencio de las iglesias
Y los jóvenes cristianos están cada vez más frustrados con sus iglesias, dijo Salim Munayer.
“La mayoría de las iglesias evangélicas han limitado su mensaje a 'oremos por la paz', y algunas afirman que no quieren involucrarse en política y se limitan solo a asuntos espirituales”, dijo el director ejecutivo del ministerio de reconciliación de Musalaha, con sede en Jerusalén. “El silencio es fuerte”.
Atrapados en sus propias narrativas, los jóvenes recurren a las redes sociales. Ha habido cierta interacción entre las comunidades y Salim Munayer ha visto discusiones sobre políticas adecuadas que consideran el mensaje del evangelio.
Pero sobre el terreno en las ciudades mixtas, la realidad no facilita la reconciliación. El gobierno, dijo, ha colocado activamente a estudiantes de yeshivá sionistas allí para “judaizar” los vecindarios.
La necesidad de superar la desigualdad y la discriminación
Jack Sara, presidente del Bethlehem Bible College, dijo que la convivencia que se promociona en las ciudades mixtas nunca se basó en la paz y la justicia, solo en el pragmatismo. La reconciliación no se puede construir sobre relaciones desiguales.
Por ejemplo, el gobierno invierte USD 8.000 por año por estudiante árabe de secundaria en estas áreas, en comparación con USD 13.000 por estudiante judío.
Sara citó a Sheikh Jarrah como ejemplo de esfuerzos judaizantes. Como los bíblicos Acab y Jezabel, los colonos judíos encontraron una forma “legal” de robar tierras.
“Hoy, los palestinos están pidiendo que los 'Elías' del mundo enfrenten a ‘Ahab’ por sus crímenes”, dijo Sara. "Si es así, tal vez se arrepientan y devuelvan lo que han robado”, haciendo énfasis en el papel profético que la iglesia debe asumir en este momento de la historia.
Pero mientras que Munther Isaac llamó a la calma frente a la injusticia, Sara, igualmente resalta en una carta abierta como coordinadora de Medio Oriente para la Alianza Evangélica Mundial, aprecia los esfuerzos conjuntos que buscan atenuar la ira.
La Junta de Pastores y Ancianos Nacionales de Israel, por su parte, emitió un comunicado frente a la situación actual de conflicto que se vive en la región.
“A la luz de la situación actual… [de] polarización y odio entre ciudadanos árabes y judíos, nosotros judíos y árabes israelíes, que compartimos la misma fe en Jesús como Mesías y Señor: declaramos que estamos unidos en amor fraternal”, afirmaron. , expresando su agonía. “Con bendiciones y esperanza de días mejores y más tranquilos”.
Las iglesias árabes han llevado a cabo reuniones de oración en línea pidiendo a Dios que proteja las ciudades árabes y judías. Las congregaciones judías le han pedido a Dios que interceda por ambas comunidades.
Jamie Cowen, un abogado cristiano de origen judío, dijo que en su congregación, el líder testificó que Dios había cambiado su corazón hacia los árabes cuando se convirtió por primera vez en creyente.
“Para aquellos con los que estoy en contacto, existe la sensación de que algo debe cambiar en el país”, dijo, “para curar las heridas y tratar los problemas palestinos”.
Para Katz, activo en el movimiento por la paz, esto no será fácil.
¿Cuál es la solución al actual conflicto?
La colonización judía en Cisjordania ha hecho casi imposible una solución de dos estados. Pero una solución de un solo estado presentará problemas demográficos para el estado judío, ya que todos los palestinos bajo su control deben recibir pasaportes y el derecho al voto y también los mismos derechos de ciudadanía, algo que actualmente no se cumple para los árabes que viven en Israel.
“Reconciliación, equidad y respeto entre los hijos de Abraham”, dijo Katz. “Esa es una gran decisión. Pero es lo que necesitamos”.
Y no sucederá, dijo Kopp, a menos que se puedan encontrar soluciones creativas para abordar las preocupaciones centrales de cada grupo. Dios tiene un llamado único tanto para judíos como para palestinos.
Pero cada uno debe renunciar a sus preciadas narrativas de odios en la búsqueda conjunta de la verdad.
El indiscriminado lanzamiento de cohetes de Hamas no debe equipararse con la autodefensa de Israel que busca precisión, dijo. Pero tampoco la defectuosa democracia de Israel debe considerarse irreprochable.
Y hasta que se encuentre un consenso, por lo menos una pelota de fútbol en el campo ayudará a distensionar los ánimos en un vecindario en el que conviven judíos, musulmanes y cristianos.
“Es un esfuerzo mundano y complicado de pequeños pasos”, concluyó el pastor Kopp en su sermón a su congregación. “Pero es la única manera de reducir nuestro esfuerzo por la grandeza y terminar como hijos humildes, pacificadores y misericordiosos que Dios quiere ver en su reino”.
Con información de Christianity Today
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