La importancia de la arqueología bíblica no se puede desestimar cuando hablamos de los testimonios que nos confirman los relatos bíblicos y su autenticidad. Al aprovechar todos los descubrimientos de esta ciencia, los cristianos pueden comprender mucho mejor las realidades históricas de los tiempos bíblicos y dar razón de su fe con una certeza que se sabe no es irracional sino que está fundada en la revelación de Dios en un momento determinado de la historia.
Por estos motivos es que los nuevos descubrimientos de arqueología bíblica durante el último año resultan de tanto interés. El diario Chistianity Today se dio a la tarea de reseñar los diez descubrimientos arqueológicos durante el 2020, los cuales una vez más confirman al mundo que el relato bíblico es el testimonio de un Dios que se ha revelado en la historia.
Así, Christianity Today señala que no hubo escasez de noticias de arqueología bíblica durante el 2020, a pesar de las restricciones del COVID-19 que cancelaron casi todas las excavaciones programadas en Israel. Todavía se llevaron a cabo algunas excavaciones limitadas en Israel y los países circundantes, y la investigación sobre excavaciones anteriores continuó, lo que resultó en algunos anuncios importantes.
Dentro de los anuncios más importantes en cuanto arqueología bíblica en el 2020, podemos destacar los siguientes diez hallazgos:
10. Esculturas de dioses asirios
Arqueólogos italianos y kurdos descubrieron grabados rupestres de 15 pies que representaban a un rey asirio y siete dioses asirios de pie sobre los lomos de animales sagrados. La obra de arte fue tallada en relieve en un acantilado a lo largo de un canal en la región norteña de Kurdistán en Irak. Se cree que el rey es Sargón II, que gobernó desde el 722 hasta el 705 a. C. y conquistó el reino del norte de Israel (2 Reyes 17: 6). Es posible que el canal donde se encontró el relieve fuera excavado por israelitas esclavizados bajo el reinado de Sargón II.
9. Iglesia construida sobre una roca sólida
Una excavación en Banias, en el norte de Israel, reveló los restos de una iglesia del siglo IV construida, como era una práctica común, sobre un santuario dedicado a otro dios. Banias era un centro de culto de adoración al dios Pan, y el santuario probablemente era para adorar a la deidad griega asociada con el sexo y la primavera.
Sin embargo, los cristianos del siglo IV habrían reconocido el lugar como la bíblica Cesarea de Filipo, cerca del lugar donde Pedro le dijo a Jesús: “Tú eres el Cristo”, y Jesús respondió: “Sobre esta roca edificaré mi iglesia” (Mat. 16: 13-19). Una piedra en las ruinas está marcada con grabados de cruces que dejaron los peregrinos que visitaron la iglesia poco después de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio romano.
8. Edificio fortificado de los tiempos del rey David
Los arqueólogos descubrieron un edificio fortificado en los Altos del Golán que data de la época del gobierno de David, alrededor del año 1000 a.C. Una gran piedra de basalto en la fortaleza está grabada con dos figuras con cuernos y brazos extendidos.
Los arqueólogos creen que este edificio fue un puesto avanzado del reino de Geshur, un aliado del rey David. Maaca, mujer de David, madre de Absalón, era hija del rey de Geshur.
7. Residuos de humo en altar hebreo
Se descubrió una nueva prueba de restos orgánicos de humo de cannabis en una superficie quemada de un siglo VIII a. C. El altar reveló de forma concluyente que era un residuo de esta planta. Esta es la primera evidencia de que el cannabis se asociaba con cualquier forma de culto en el antiguo Israel y el uso ritual más antiguo conocido de esta planta hasta la fecha. El altar estaba dedicado a la adoración.
El centro de adoración en la fortaleza del desierto de Arad fue excavado por primera vez en la década de 1960. Las pruebas realizadas hace medio siglo no resultaron concluyentes. Se realizaron nuevas pruebas utilizando equipos y técnicas mejorados. Un segundo altar en el sitio tenía rastros de incienso.
6. Un templo para rivalizar con Jerusalén
Los arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv calculan que un templo, descubierto durante la reconstrucción de la autopista 1 de Israel, cerca de Jerusalén, se construyó alrededor del año 900 a. C. Se estima que el templo de Motza es similar en tamaño al templo construido por Salomón medio siglo antes y solo cinco millas al este. El templo rival probablemente se usaba para adorar a Dios, que sacó a los israelitas de Egipto, y también a otros dioses.
El descubrimiento fue sorprendente, ya que encaja bien con la narrativa del Antiguo Testamento de las disputas nacionales sobre dónde, cómo y a quién adorar. Los eruditos creen que algunos textos bíblicos clave se compusieron como defensas de la adoración basada en Jerusalén, y 1 Reyes relata cómo, durante el mismo siglo, el reino del norte de Israel construyó centros de adoración en Dan y Bet El.
5. Templo cananeo dedicado a dioses paganos
El arqueólogo israelí Yosef Garfinkel descubrió las ruinas de un templo cananeo del siglo XII a. C. El sitio de excavación, ubicado en Laquis, una de las ciudades más importantes del Antiguo Testamento en la región, ha arrojado un tesoro de artefactos usados en la adoración cananea, que incluyen joyas, dagas y dos estatuillas de bronce de cuatro pulgadas de alto de “dioses heridos”.
Quizás el descubrimiento más significativo en el templo es un cetro de bronce recubierto de plata. Garfinkel cree que fue sostenido por una estatua de tamaño humano del dios cananeo Baal. La estatua en sí no se encontró, pero las grandes estatuas de antiguos dioses cananeos son raras.
4. Palacio bien conservado
Los arqueólogos que trabajaban en un proyecto de carretera en el valle de Jezreel, en las afueras de la moderna ciudad de Afula, descubrieron un complejo real que servía a reyes israelitas como Omri y Acab. El complejo está ubicado a solo media docena de millas de Tel Jezreel, sitio de otro palacio del rey Acab. Un gran edificio con pilares que descubrieron fue descrito como “el edificio de la Casa de Omri mejor conservado jamás encontrado en Israel”. Los frascos de almacenamiento encontrados en el sitio revelan lo que parece haber sido un sistema centralizado de distribución de alimentos.
3. Iglesia en una casa de Laodicea
El arqueólogo turco Celal Şimşek descubrió elementos sagrados utilizados en el culto cristiano mientras excavaba una casa en Laodicea. La casa hecha de columnas, construida alrededor de un jardín o patio central, estaba ubicada al lado de un teatro y probablemente pertenecía a personas adineradas. El apóstol Pablo envió una epístola a la iglesia de Laodicea, que se menciona en Colosenses pero que parece haberse perdido. La iglesia también se menciona en Apocalipsis 3:17, cuando Jesús reprende a los cristianos al decir: “ 'Tú dices: «Soy rico; me he enriquecido; nada me falta». Y no te das cuenta de que eres un desgraciado, digno de compasión, pobre, ciego y desnudo.”
Şimşek no ha detallado los artículos religiosos que desenterró del lugar, pero concluyó que la casa con una iglesia contribuirá a la comprensión de los eruditos sobre “cómo se extendió el cristianismo en Laodicea desde mediados del siglo primero”.
2. La “réplica” es real; los fragmentos son falsos
Un problema constante para los arqueólogos bíblicos es determinar la autenticidad de los artefactos que no excavan personalmente: los artículos vendidos en el mercado de antigüedades. Este año se vieron varios ejemplos importantes de cómo la tecnología de vanguardia puede ayudar: una impresión de sello de arcilla, que alguna vez se creyó que era una falsificación, demostró ser auténtica, mientras que fragmentos de los Rollos del Mar Muerto, que alguna vez se creyeron reales, se descubrieron como falsificaciones.
El profesor de la Universidad Ben Gurion, Yuval Goren, y su equipo determinaron que una “bulla”, o sello de arcilla, que representa a un león rugiente, data del reinado de Jeroboam II, quien gobernó desde 788-748 a. C. Este sello se compró en un mercado beduino por una pequeña suma hace unas décadas.
Al mismo tiempo, una firma especializada en detectar falsificaciones de arte descubrió que 16 fragmentos de los Rollos del Mar Muerto de la colección del Museo de la Biblia eran falsificaciones modernas. El museo ganó elogios por su minuciosa investigación y ahora muestra las falsificaciones con una exposición centrada en el problema de la falsificación. Hay más de 70 otros fragmentos posiblemente falsos que se han ofrecido a los coleccionistas evangélicos desde 2002.
1. Restos del palacio del reinado de Manasés
El descubrimiento de los restos de un palacio posiblemente perteneciente al rey Manasés, el gobernante de 2 Reyes 21 que “hizo mucho mal a los ojos del Señor, provocándolo a ira” y llevó al pueblo a “hacer más mal que las naciones”, amplía dramáticamente la comprensión de los arqueólogos sobre el reinado de los reyes posteriores de Judá.
Las ruinas de este palacio están ubicadas en el paseo marítimo Armon Hanatziv, un sitio que domina el Monte del Templo y la Ciudad Vieja de Jerusalén desde el sur. El tipo de construcción de tipo “protoeólica”, o también del período arquitectónico conocido como jónico, se asocia con edificios reales en el período del primer templo. La estructura data del reinado de 55 años de Manasés, quien asumió el reino del sur de manos de su padre, el rey Ezequías.
A pocas cuadras, cerca de la recién construida embajada de Estados Unidos, los arqueólogos también encontraron los restos de un gran almacén. Se cree que es una instalación de distribución de alimentos centralizada y quizás también sirvió como almacenamiento de excedentes agrícolas. Dicha instalación data del mismo período.
Hace una década, los arqueólogos descubrieron los restos de un palacio y un centro administrativo cercano a este palacio en Ramat Rachel. La publicación de este año del informe de la excavación, combinada con las nuevas excavaciones, muestra a los estudiosos que esta área a lo largo del camino a Belén fue un importante centro de actividad para los gobernantes posteriores del reino de Judá.
Con información de Christianity Today
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