Francis Collins: Cómo los cristianos pueden ayudar a frenar el COVID-19

* Este artículo fue publicado originalmente en Christianity Today.

Durante el último año de la pandemia en EE.UU., algunos científicos y profesionales de la medicina clave han sido expuestos a la escena nacional por su oportuna experiencia. Los estadounidenses acuden a ellos en busca de información, conocimientos e incluso atención pastoral de cierto tipo. Entre ellos se encuentra el médico genetista Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y fundador de BioLogos.

Timothy Dalrymple, presidente y editor jefe de Christianity Today, y Ted Olsen, editor ejecutivo de CT, hablaron recientemente con Collins sobre la variante Delta, las dudas sobre la vacuna entre los evangélicos y cómo los cristianos pueden estar al lado de las comunidades que aún están paralizadas por el virus.

Dalrymple: Tengo entendido que hay un esfuerzo para que más gente se vacune antes del 4 de julio, y ese es el motivo de esta conversación. Pero primero, háblanos de la variante Delta.

Esta variante Delta, que es la que diezmó el país de la India, está provocando todo tipo de terribles tragedias. Ahora también se ha apoderado del Reino Unido, donde ahora se están preguntando si pueden abrir —lo que planeaban hacer— porque este virus se está extendiendo muy rápidamente.

Es aproximadamente un 50% más contagioso que el anterior poseedor del récord, que es el que llamamos Alfa. Pero Delta es aún más contagioso. Y, por desgracia, ahora ha llegado a los Estados Unidos, y en el último par de semanas, alrededor del 6% de los virus que se aislaron de las personas infectadas son esta variante Delta. Es probable que crezca muy rápidamente ahora, sólo por su capacidad de propagación.

Parece que también es muy buena para propagarse entre los jóvenes, que a menudo son las personas que no se han vacunado, porque pensaban que esto no era una amenaza para ellos. Y esto ciertamente puede ser una amenaza.

Dalrymple: Así que lo que he oído es que la variante Delta es más transmisible, tal vez más probable que conduzca a la hospitalización, y sin embargo las vacunas parecen ser eficaces contra ella.

Esa es la buena noticia. Si recibes las dos dosis —no sólo una, sino las dos— de la vacuna de Pfizer o de Moderna, estás protegido en un 90% contra la variante Delta. Y eso es algo que realmente no querrás dejar pasar.

Así que sé que todavía hay unos 90 millones de personas que aún no se han puesto la primera vacuna, y muchas personas todavía se preguntan: “¿Esto es realmente seguro? ¿Es realmente algo que quiero hacer por mí mismo?”. He aquí una buena razón más para salir de la valla.

Mira los datos. Hay mucha información. Ve al sitio web llamado getvaccineanswers.org si estás interesado en que se respondan algunas de tus preguntas. Y luego toma una decisión, porque esto va a arruinar potencialmente nuestros planes para volver a algo parecido a la normalidad. Si tenemos comunidades en las que los niveles de vacunación son todavía muy bajos, Delta va a causar potencialmente otra ronda de brotes, y va a ser prevenible, si podemos movernos rápidamente ahora para hacer que nos pongan la vacuna.

Dalrymple: Compruebo el tablero de Johns Hopkins todos los días, y durante mucho tiempo allí, todos los estados eran azules, lo que indica que las tasas siguen cayendo. Ahora veo un par de estados que vuelven a ser rosas o rojos. ¿Se está empezando a ver una ruptura de la contención en un par de lugares?

Creo que lamentablemente es así. Durante un tiempo pudimos ver que las tasas caían en los 50 estados, y vaya que fue maravilloso ver eso después de lo que hemos pasado durante el último año y medio. Sólo en enero, había cientos de miles de nuevos casos cada día y miles de muertes.

Y hemos bajado mucho de eso, como un 90% de caída en el número de casos y muertes, pero eso no es una garantía de que vaya a continuar. Como dices, cuando empiezas a ver un cambio en algunos lugares, es una advertencia de que no estamos exactamente donde tenemos que estar.

Pero podríamos volver a estarlo, ahora que hemos tenido estas vacunas durante casi un año, empezando por los ensayos originales a gran escala. Hemos podido ver lo eficaces y seguras que son en el mundo real, y para las personas que aún no se han dado cuenta de que es algo que quieren aprovechar, este sería un gran momento para volver a ponerse al tanto.

Permítanme decir otra cosa en la que tenemos que pensar, y es en aquellas personas que no pueden vacunarse. Serían los niños menores de 12 años. Pero también serían las personas que tienen cáncer, que están en quimioterapia. Podrían recibir una inyección, pero probablemente no funcionaría. No tendrán un sistema inmunológico que pueda responder a ella.

Dalrymple: Correcto.

O mi amigo que tiene un trasplante de riñón, que, debido a la terapia de supresión que tiene que seguir, no puede responder a la vacuna. Esas personas cuentan con que el resto de nosotros desarrolle una inmunidad comunitaria suficiente para que este virus no siga avanzando y no les amenace. Así que sí, este es un momento del tipo “ama a tu vecino”. No se trata sólo de tu propia autoprotección. También se trata de ayudar a otras personas que te rodean, y parece que eso es lo que los cristianos siempre han sido llamados a hacer y siempre han estado a la altura de ese desafío. Este sería un gran momento para hacerlo.

Dalrymple: Obviamente, hemos estado preocupados por la indecisión de las vacunas entre los evangélicos. ¿Tienes algún dato sobre si esa indecisión está disminuyendo? ¿Estamos haciendo nuevos progresos? Me ha costado mucho encontrar datos actualizados al respecto.

Miro las diversas encuestas que publica la Fundación de la Familia Kaiser y otras. No ha sido terriblemente alentador. Sí, soy un cristiano evangélico, y me preocupa que este parece ser un grupo en el que la indecisión es particularmente fuerte. Y hay muchas razones y muchas preguntas, aunque muchas de ellas tienen muy buenas respuestas.

Pero por alguna razón, en muchas iglesias, todavía hay una especie de sentido de, “bueno, estamos confiando en Dios aquí”, y por lo tanto “no tenemos que llegar y aprovechar estas vacunas” que podrían, por algo que hemos oído en Internet, tener algo malo o implicar algo negativo.

En primer lugar, hay muchas cosas en las redes sociales. Por favor, no presten demasiada atención a ellas. Ve y mira los datos reales. El sitio web getvaccineanswers.org es un buen lugar para hacerlo. Pero en segundo lugar, si has estado orando para que te protejan a ti y a tu familia del COVID-19, y ahora llegan estas vacunas que son seguras y eficaces, me parece que es una respuesta a la oración. Así lo sentí yo, al formar parte del proceso de desarrollo de las mismas. Tal vez piense en ello como un regalo de Dios, pero un regalo que tienes que desenvolver.

Lo que significa que hay que remangarse.

Olsen: Tengo curiosidad por la gente que ha recibido las dos dosis. ¿Cómo pueden seguir mostrando el amor al prójimo, sin saber quién puede estar sin vacunar? He marcado mi casilla, me he vacunado, pero ahora me pregunto: “Existe esta amenaza Delta, y no sé si debería hacer algo”. No necesariamente por mí, sino por la comunidad.

Es una gran pregunta. Creo que es el momento de que los que ya hemos tenido la oportunidad de vacunarnos —y yo soy uno de ellos— nos convirtamos en embajadores de los que aún no están seguros.

Ve a Google y escribe “We Can Do This”, y te llevará a un sitio que tiene cientos de organizaciones, cientos de iglesias, la Asociación Nacional de Evangélicos, verás que están ahí mismo, unidos para tratar de estar en ese espacio de proporcionar aliento a las personas que aún no están seguras. Los individuos pueden ser embajadores. Sólo tienes que ir a We Can Do This, y te enviarán un montón de enlaces a información que puedes utilizar para responder a las preguntas de otras personas.

Porque a veces es así como la gente se hace a la idea, no porque escuchen a un tipo del gobierno, que sería yo, hablando de esto. Es porque un vecino tiene la información, o su médico, o su sacerdote, o su clérigo. Todos ellos son voces de confianza. Por cierto, el 90% de los médicos se han vacunado, y eso te dice algo sobre lo que piensan de la importancia de la vacuna. Y el sitio We Can Do This es un lugar para empoderarte, si quieres ser una de esas voces de confianza y no estás seguro de cómo hacerlo.

Dalrymple: Gracias por indicarnos eso. En el ámbito internacional, ¿le preocupa que el África subsahariana pueda ser la próxima India?

Me preocupa mucho. Siempre me ha preocupado que África esté en una posición vulnerable debido a las limitaciones en la prestación de servicios de salud; el acceso a las vacunas, que ha sido muy limitado hasta ahora; y, por supuesto, con la aparición de estas variantes que son aún más contagiosas. Hasta ahora África no se ha visto muy afectada, pero no hay razón para que no lo esté en el futuro.

Así que nosotros, como ciudadanos del planeta y personas que nos preocupamos por nuestros hermanos y hermanas, independientemente del país en el que nos encontremos, deberíamos hacer todo lo posible para intentar que las vacunas estén disponibles lo antes posible.

Una de las cosas que más me preocupan como director de los NIH —también tenemos una misión de salud mundial— es tratar de ver a largo plazo qué podríamos hacer para que la capacidad de fabricación de vacunas se distribuya más ampliamente. ¿Por qué no tenemos fabricación de vacunas en Etiopía, en Senegal, en Sudáfrica, en lugar de depender de unos pocos lugares del mundo? Tenemos que arreglar esto a largo plazo.

Olsen: Una última pregunta. Aparte de la oración, ¿hay algo que los cristianos estadounidenses puedan hacer para ayudar a la gente en el extranjero? ¿Cómo podemos ayudar a las organizaciones que están en primera línea?

Ciertamente, para las organizaciones que se han comprometido a largo plazo a apoyar la atención sanitaria en África, este es un momento crucial para asegurarse de que tienen los recursos que necesitan. Porque no se trata sólo de las dosis de vacunas. Se tratará del personal que salga a aplicar las vacunas en lugares de difícil acceso. Creo que la mayoría de la gente tiene sus favoritos, ya sea World Vision o lo que sea. Es el momento de redoblar la generosidad, y los cristianos son bastante buenos en eso.

Con información de Christianity Today