Cómo el hijo de un sacerdote hindú se convirtió al cristianismo y abrazó el misterio de la gracia

*El presente artículo fue escrito por Chris Goswami y fue publicado originalmente en Christianity Today. 

Incluso a la distancia de más de 40 años, todavía recuerdo haber documentado mis huellas dactilares para mis antecedentes penales. Fue la primera vez en mi vida que me sentí avergonzado por algo.

El joven agente de policía fue bastante amable conmigo mientras me guiaba durante el proceso. Yo era sensible a la sensación de dolor que se originaba en un solo sonido en la habitación: el llanto incontrolable de mi angustiada madre sentada a unos metros de distancia, mientras mi padre trataba de calmarla en silencio.

Como inmigrantes en el Reino Unido desde la India, estaban confundidos y conmocionados. Habían dejado sus vidas de maestros de escuela. Habían viajado a Inglaterra por mar, trabajando en una fábrica de zapatos y vendiendo boletos de autobús para que mi hermano y yo pudiéramos ir a la escuela. Para las familias que emigran del subcontinente indio, brindar educación a sus hijos fue (y sigue siendo) la prioridad principal. Entonces, cuando mis padres descubrieron que su hijo adolescente había pasado años en secreto participando en incendios y robos en tiendas solo “por diversión”, apenas pudieron comprenderlo.

A veces se necesitan las lágrimas de un ser querido para detenernos en seco y enfocar nuestras mentes en dónde nos hemos equivocado. Pero, ¿de qué estaba exactamente avergonzado? El dolor de mi madre había traído una repentina claridad sobre el daño que yo le había causado a mi familia, un daño vergonzoso y duradero. Me di cuenta de que realmente existe una ley moral en el universo y la había sobrepasado. Las acciones tenían consecuencias, tal como me había enseñado mi familia. La idea hindú del karma, había aprendido, es que obtienes lo que te mereces. Aquí estaba el karma, espectacularmente demostrado.

Debatiendo y aprendiendo sobre el cristianismo 

Soy hijo de un sacerdote hindú que al mismo tiempo era hijo de un sacerdote hindú. En la ciudad inglesa de clase trabajadora donde crecí, la vida giraba en torno a nuestra comunidad india unida. Nos reuníamos con regularidad en templos o salas públicas para celebrar festivales y días festivos religiosos. Nunca escuché el evangelio en mis primeros 18 años. Mi entendimiento siempre había sido que “cristiano” significaba que eras blanco y británico, y nadie me sugirió lo contrario.

Pero luego me fui de casa para ir a la universidad y, por alguna coincidencia divinamente orquestada, conocí a un grupo de cristianos. Para mí, eran bienhechores: personas bastante agradables, pero que simplemente no tenían la cabeza bien puesta cuando se trataba de ser racionales. Me llevaban a las reuniones donde alguien presentaba un mensaje o testimonio cristiano. Luego, debatíamos lo que me parecían (a mí) los muchos agujeros en sus argumentos. A pesar de mi escepticismo, estos buenos estudiantes cristianos me adoptaron como una especie de “proyecto”. No compartí su fe, pero su amistad y preocupación me conmovieron.

Verán, siempre hubo un obstáculo en mi camino hacia la comprensión del cristianismo, un concepto que, en mi opinión, era inmoral e inaceptable: la idea de la gracia. La idea de que alguien más sufriera vergüenza y dolor por los males que yo había hecho 

 me parecía absurda y repugnante. Para mí, la gracia y el karma eran completamente opuestos. El karma es lógico; se siente bien. Es justo. El Karma fue lo que sucedió en la comisaría cuando yo era adolescente. 

Esta actitud persistió durante algún tiempo, hasta que uno de mis amigos, Alex, comentó pensativamente: “Chris, puedes discutir para siempre sobre la injusticia de la Cruz. En muchos sentidos, tienes toda la razón. O puedes aceptar que este hombre, Jesús, murió porque te ama. Tu decides”. 

Aún con mis dudas, encontré una manera de darle una oportunidad al cristianismo: Me dije para mí mismo: Haré el compromiso, diré las oraciones y veré lo que sucede en los próximos seis meses. Era una especie de experimento. Calculé que sabría en ese momento si era cierto o no. ¿Qué podía perder?

Los seis meses se convirtieron en 12, y luego en 24 (principalmente porque seguí disfrutando de la vida social de la iglesia). Me gradué en ingeniería y comencé a estudiar para obtener un doctorado. Pero yo era un cristiano vago. Apenas tomaba una Biblia, las oraciones eran una idea molesta y solo iba a la iglesia solo si me apetecía, lo cual no era frecuente.

Un día, el pastor anglicano, David, hizo una sugerencia. Dijo que debería bautizarme. Me horroricé ante la idea. Realmente me quedé horrorizado. Las palabras exactas en mi cabeza fueron: “El bautismo es algo que los británicos le hacen a sus bebés, ¿por qué me habla de esto?” Había visto bautismos de bebés en la televisión. ¿Este tipo estaba sugiriendo seriamente que me envolviera en una bata blanca y hundiera la cabeza en un cuenco?”

A pesar de mi retroceso, David persistió y me mostró en las Escrituras dónde se llevó a cabo el bautismo de los adultos. Todavía estaba nervioso por todo el asunto. Sonaba loco. Pero David me aconsejó gentilmente que debería tomar una decisión. “Acepta la fe, toda ella, o recházala”. Finalmente, acepté. Y así, una tranquila noche de marzo de 1984, me encontré en el primer servicio de bautismo al que asistí: el mío. Todavía recuerdo mi desconcierto cuando noté que el agua caía de mi cabeza a las páginas del libro de servicio en mis manos y me pregunté, por un segundo, si podría meterme en problemas. ¡No lo hice! Y Dios honró ese pequeño acto de obediencia.

El año del desierto

A los pocos días, incluso horas, de mi bautismo, sentí la incesante necesidad de dejar de estudiar y “hacer algo diferente”. (Sólo mucho después llegué a comprender lo que significa experimentar el bautismo del Espíritu Santo). Después de algunas solicitudes fallidas para trabajos en Zambia y Kenia, obtuve un puesto como profesor en una escuela de ingeniería en la India.

Tenía grandes ideas, basadas principalmente en la vida universitaria inglesa, de cómo sería mi estancia en la India. Sin embargo, no fue nada de eso. La escuela, construida sólo parcialmente, estaba ubicada en una parte remota del país. Me dijeron que enseñara computación sin computadoras, y durante varios meses tuve un “laboratorio” sin nada, solo una habitación vacía. Mientras tanto, vivía en una pequeña aldea en las afueras de la ciudad universitaria, en una vivienda humilde con energía intermitente, sin agua potable y una vida salvaje aterradora, que incluía “serpientes y escorpiones” (Lucas 10:19), vagando muy cerca de mi casa. 

Lo peor de todo es que me sentí repentina y terriblemente solo. Aunque finalmente hice algunos buenos amigos, esas primeras semanas fueron insoportablemente solitarias. No había iglesia y no había otros cristianos. En resumen, odiaba estar en ese lugar. Por las noches, podía ver aviones volando en el horizonte hacia tierras lejanas. Deseé mucho estar a bordo. Había lágrimas frecuentes, no podía entender lo que estaba haciendo.

Más adelante en mi camino de fe, pude ver que se trataba de una experiencia “salvaje” como la que han compartido muchos otros cristianos. Es un modelo que recibimos del mismo Jesús. Eso a veces es exactamente lo que Dios necesita para romper un corazón endurecido.

Después de algunas semanas, descubrí una pequeña confraternidad que conocí en otro pueblo. Todos los domingos por la mañana, viajaba en un autobús repleto para llegar allí, lo que implicaba luchar poderosamente contra la incomodidad del bus solo para subir a bordo. Esto fue difícil pero alentador a la vez. Recuerdo claramente haber escuchado a Dios decir: “Chris, cuando tu iglesia estaba a un corto paseo por el camino en Inglaterra, no te molestabas en ir. Ahora lucharás por ir”. Estaba siendo quebrado en mi dureza, pero también estaba siendo reconstruido por Dios. 

Aquellos cristianos indios sorprendidos y maravillosos me recibieron desde el día en que me vieron. Cada domingo se convirtió en un día completo en su casa, con comidas, conversaciones, amor y apoyo. Durante esos meses, con su ayuda, crecí enormemente en la fe. Comencé a leer asiduamente las Escrituras, a veces durante horas al día, y descubrí un Dios que quería que yo dependiera de él, un Dios que me conocía y me hablaba. Un Dios que no era simplemente un experimento de seis meses. 

Ese año incluyó otra bendición inesperada: la oportunidad de viajar al norte durante la noche y conocer a mi grupo de primos, tías y tíos previamente desconocidos. Hoy son cristianos. (Mi madre de hecho había renunciado a su fe cristiana nominal cuando se casó con mi padre hindú). Y pudieron presentarme una gama mucho más amplia de experiencias de la iglesia india. 

A finales de ese año, a mi regreso al Reino Unido, la gente de esa pequeña iglesia anglicana (que también me había apoyado durante todo el año con cartas y grabaciones) apenas me reconoció. ¡Has cambiado por completo!” ellos decían invariablemente.

Gracia incomprensible

Desde entonces, me he casado con mi adorable esposa cristiana, Alison (creo que ella también me adoptó como proyecto). Ahora tenemos tres maravillosas hijas de unos 20 años. Hace unos 10 años, mientras trabajaba en la industria de las telecomunicaciones, comencé a capacitarme como ministro bautista. Hoy, ayudo a dirigir una pequeña iglesia inglesa mientras mantengo un papel de medio tiempo en el mundo de la tecnología.

Dios ha respondido muchas oraciones a lo largo de los años, dejando muchas otras sin respuesta. Hemos soportado nuestra parte de crisis familiares, pero en Cristo tengo un ancla en esas tormentas. Si estás buscando un boleto fácil por la vida, la fe cristiana no lo es. Pero si quieres un propósito, un significado y una dirección, aquí tienes una narrativa, una gran historia, en la que tienes tu propio papel esencial que desempeñar. Y lo más importante, obtienes el privilegio incomparable de conocer íntimamente al autor de ese propósito. 

Debo decir que la ambición motriz de mi madre también se cumplió. Terminé con un montón de títulos universitarios, ¡realmente espero que compensen ese día en la estación de policía! Pero obtuvo más de lo que esperaba, se convirtió en cristiana durante la crisis de su propia vida, después de que mi padre nos dejó en mi adolescencia en medio de una considerable tristeza familiar. Ella falleció hace unos años como parte de una congregación fiel y amorosa en ese mismo pequeño pueblo donde crecimos.

No entiendo la gracia, incluso ahora. La Cruz la sigo viendo como terriblemente injusta. Sospecho que será un misterio que nunca resolveré por completo, al menos en esta vida. Pero estoy agradecido de que, gracias a la gracia de Dios, puedo amarlo y entregarle mi vida incluso cuando él y su gracia están fuera de mi capacidad de comprensión. 

*Chris Goswami es pastor asociado de la Iglesia Bautista Lymm en Lymm, Inglaterra. También es vicepresidente de comunicaciones de Enea Openwave, originalmente una startup de Silicon Valley. Sus escritos aparecen en su sitio web, 7minutes.net.

Con información de Christianity Today.