Afganistán verá ahora el “cristianismo puro”, según el director de un canal evangélico

Afganistán y su vecino Irán comparten el idioma persa. Ahora que los talibanes volverán a gobernar desde Kabul, ¿podrían los países comenzar a compartir también juntos una trayectoria espiritual?

En 1979, el shah de Irán fue derrocado por una revolución islámica encabezada por el Ayatollah Alí Jomeini. La represión que siguió puso fin a la presencia cristiana occidental en la nación. Sin embargo, hoy la iglesia iraní es una de las de más rápido crecimiento en el mundo, ya que la crueldad de los mulás llevó a muchos a que el Islam se viera como una fe amarga, basada en legalismo del Corán, y a algunos a encontrar una nueva fe en Jesús.

El ministerio de televisión por satélite jugó un gran papel en la difusión del evangelio en Irán y continúa hoy al otro lado de la frontera en Afganistán. El ministerio cristiano SAT-7 comenzó a transmitirse en 2002 en farsi, el dialecto persa que se habla en Irán, y en 2010 Shoaib Ebadi comenzó su primera programación pregrabada en darí, el dialecto persa que se habla en Afganistán. Su programa Secretos de vida se lanzó en 2014, y hoy está disponible en todo el país.

Ebadi, de 55 años, nació en Afganistán, pero se convirtió al cristianismo en 1999 como refugiado en Pakistán. Al año siguiente emigró a Canadá y hoy dirige Square One World Media, produciendo contenidos cristianos en varios idiomas en todo el mundo.

Este evangelista le contó a Christianity Today sobre la historia de la iglesia afgana, el impacto del ejército estadounidense en ella y su esperanza de que el “cristianismo puro” ahora pueda ser escuchado en su tierra natal.

Shoaib Ebadi le concedió una entrevista a Christianity Today en la que habla sobre su ministerio y los desafíos de la fe en la región. Esto fue lo que Ebadi relató:

Christianity Today: Algunas estadísticas sitúan el número de cristianos en Afganistán en 8.000. ¿Puedes darnos una breve historia de la iglesia?

Shoaib Ebadi: Había una iglesia protestante construida en 1970 en Kabul durante la época del sha, pero fue destruida cuando la monarquía fue derrocada en 1973. Los católicos tenían una iglesia en la embajada italiana desde 1933. Pero estas iglesias eran solo para ciudadanos extranjeros, no para afganos.

Había un puñado de creyentes en la década de 1950, cuando los profesionales estadounidenses llegaron a Afganistán y abrieron un hospital oftalmológico y una escuela técnica. Más tarde, en la década de 1990, llegaron misioneros hacedores de tiendas como profesores de inglés y trabajadores de ONGs. Y estabaN en una confraternidad de unos 30 a 40 creyentes afganos en Pakistán. La mayoría finalmente se fue a Occidente.

Estos son probablemente los primeros afganos en conocer a Cristo en la era moderna, pero solo Dios lo sabe.

Christianity Today: Entonces, ¿Cómo se desarrolló la iglesia afgana después de la llegada de los estadounidenses en 2001?

Shoaib Ebadi: Algunos de los creyentes de Pakistán, así como otros refugiados que huyeron a Irán, regresaron a Afganistán después de la llegada de los estadounidenses. Y otros misioneros se separaron de la presencia militar y difundieron la palabra de Dios. Se formaron grupos de creyentes, pero bajo liderazgo extranjero. Las reuniones de Navidad pudieron ser de hasta 150 personas.

Pero en 2006, el caso de Abdul Rahman atrajo la atención internacional cuando fue amenazado con la pena de muerte por convertirse al cristianismo. La iglesia católica ayudó a conseguirle asilo en Italia. Y en 2010, Said Musa, un amputado, fue arrestado por su fe, pero la comunidad internacional ayudó a llevarlo a Canadá.

Luego, en 2014, la OTAN puso fin a sus operaciones oficiales en Afganistán, y cuando se fueron, la mayoría de los trabajadores cristianos extranjeros también se fueron. Algunas tertulias y grupos de evangelización desaparecieron y se puso fin a la ayuda económica. Pero otros creyentes tomaron la iniciativa de liderar la iglesia y el evangelio comenzó a extenderse, especialmente entre la minoría hazara.

Christianity Today: ¿Cuál es la composición étnica de la iglesia afgana y por qué los hazara, aproximadamente 1 de cada 10 de la población, han sido más abiertos? (Una pluralidad de afganos son pastunes, seguidos de tayikos, hazara y otras etnias).

Shoaib Ebadi: Probablemente alrededor de la mitad son hazara, luego el 30 por ciento tayikos y el 20 por ciento pashtún. Los hazara (como pueblo) son chiítas y fueron perseguidos bajo los diferentes shahs y reyes de Afganistán. Pero la forma chiíta del Islam también tiene un concepto de sacrificio, de alguien que da su vida por otro. Entonces, cuando se les presenta el sacrificio de Jesús, las luces de la consciencia pueden encenderse.

Christianity Today: ¿Cómo es su ministro de predicación en Afganistán?

Shoaib Ebadi: Debido a que no hay una iglesia oficial, estamos tratando de brindar un servicio de una hora para los creyentes. Los primeros 10 minutos se enfocan en una historia de alto impacto, relacionada con un tema social o político, que presenta una perspectiva bíblica. Transmitimos canciones de adoración, oramos y presentamos una enseñanza de la Biblia. Y en todo momento, recibimos llamadas en vivo y sin filtros de los oyentes.

La semana pasada recibimos una llamada de un creyente desde el interior de Afganistán, diciéndonos que estaba enfermo emocionalmente y que no sabía qué hacer. Los escuchamos, rezamos con él y los pusimos en contacto con nuestro equipo de seguimiento. Y a veces la gente no cristiana simplemente llama para discutir.

Pero ahora que los talibanes tienen el control, seremos uno de los pocos recursos disponibles para los cristianos. Comenzarán a filtrar las redes sociales e Internet, pero no podrán bloquear siquiera una estación de una transmisión de televisión por satélite.

Christianity Today: ¿Cómo describiría el estado psicológico actual de la iglesia afgana?

Shoaib Ebadi: Ahora es muy difícil. El miedo domina y los creyentes piensan que serán el próximo objetivo. Muchos están tratando de irse y algunos están recibiendo ayuda de organizaciones internacionales. Pero no será posible sacar a 8.000 personas de Afganistán. Algunos irán a la clandestinidad, y escuchamos informes de que algunos se dirigen hacia las montañas, con la llegada del invierno.

Pero por la gracia de Dios, podrán seguir viviendo bajo el régimen como sal y luz de la tierra.

Christianity Today: ¿Cómo nos aconseja (a los estadounidenses y otros cristianos extranjeros) que ayudemos a nuestros hermanos en Afganistán?

Shoaib Ebadi : Lo primero es orar. Pero también necesitan apoyo, ya sea económico, espiritual, emocional o simplemente en términos de evacuación. Están en una necesidad desesperada.

Pero mi otra petición es dar a conocer la noticia.

Cuando los talibanes van de casa en casa, lo primero que preguntan es si un periodista vive allí. Pero lo segundo que preguntan es si el hogar tiene un teléfono “grande”, es decir, un teléfono inteligente. Tienen miedo de los medios de comunicación porque registrarán lo que están haciendo.

Como cristianos, debemos informar la verdad sobre lo que les está sucediendo a los creyentes y a todos los demás.

Christianity Today: ¿Puede comparar la situación actual con la caída del shah de Irán en 1979? Desde entonces, ha habido un aumento dramático en el número de cristianos iraníes. ¿Podríamos ver algo similar en Afganistán?

Shoaib Ebadi: Había más cristianos en Irán en ese momento que en Afganistán hoy. Había iglesias, pastores y misioneros. Y la represión contra ellos fue muy grande.

Pero una gran diferencia son los medios de comunicación. En ese entonces, solo existía la radio BBC. Pero hoy, si los talibanes hacen algo, se escuchará de inmediato, ya que los más jóvenes y las mujeres reaccionarán. Creo que será difícil para los talibanes gobernar como lo hacían antes.

Pero otra diferencia es que la larga presencia del ejército estadounidense hizo que muchos afganos asociaran el cristianismo con la cultura occidental, y con ella la homosexualidad y la prostitución que son un desafío a los valores locales.

Ahora verán un lado diferente del Islam, uno de brutalidad y asesinatos.

Pero también verán un lado diferente del cristianismo. Si bien los talibanes odian a sus enemigos, tenemos imágenes de las fuerzas estadounidenses haciendo todo lo posible para evacuar a los afganos, incluido el llenado de aviones con mucha más gente de la que pueden albergar. Y también vemos la amabilidad de los soldados, que cargan a los bebés y ayudaron a una madre embarazada a dar a luz.

Afganistán también necesita ayuda económica, que abrirá las fronteras. Los cristianos vendrán de Pakistán, Irán y naciones de Asia central. La gente verá el énfasis humanitario del cristianismo, ya que los ayuda a apoyarlos y se convierte en una voz para los que no tienen voz.

Christianity Today: ¿La presencia militar estadounidense ayudó o perjudicó a Afganistán en general?

Shoaib Ebadi: Bajo su supervisión, el gobierno afgano abrió la sociedad civil. Las niñas volvieron a la escuela, millones se beneficiaron de la educación y las mujeres se involucraron en todos los aspectos de la vida. Había signos de democracia y otras libertades, especialmente en comparación con los países vecinos.

Pero hubo áreas en las que el ejército estadounidense tuvo un impacto catastrófico.

En 2001, Afganistán produjo [una fracción] de la oferta mundial de opio. Veinte años después, es del 80 por ciento, con dos millones de afganos adictos. Y la corrupción se convirtió en una forma de vida, ya que a los señores de la guerra se les dio dinero para mantener la paz. Un creyente nos dijo que solo para obtener el papeleo regular, tenía que pagar un par de cientos de dólares en sobornos.

Todo esto tuvo lugar bajo la vigilancia de la comunidad internacional.

Y el conflicto étnico, que estuvo presente durante las épocas británica y soviética, continuó bajo los estadounidenses, ya que los pashtunes obtuvieron las mejores posiciones. Y luego, al final del acuerdo de paz, los estadounidenses liberaron a 5.000 miembros del Talibán y otros terroristas de la prisión.

Es comprensible por qué los afganos no lucharon por su gobierno. Estados Unidos fue el mentor de la sociedad civil, pero luego hizo un trato con su enemigo. La gente simplemente perdió la motivación. Se sintieron abandonados.

Christianity Today: ¿Cómo impacta esta historia las perspectivas futuras del evangelio?

Shoaib Ebadi: Tenemos que darle crédito al Señor. Él trabaja en circunstancias difíciles y convierte el mal en bien. A pesar de estos problemas, ha habido un crecimiento del cristianismo dentro de Afganistán. Pero al mismo tiempo, la gente ha visto una mezcla de cristianismo y la cultura occidental.

En el futuro, verán el cristianismo puro, el cristianismo indígena. La comunidad internacional puede orar y ayudar a apoyar. Pero la iglesia afgana ahora debe dirigir su propia adoración y dar su propia enseñanza. Si Dios quiere, dejarán de lado sus diferencias y se unirán en Cristo.

Hace unos años, estaba enseñando sobre el perdón y un creyente hazara me dijo que los talibanes mataron a su familia. Creo en Jesús, dijo, pero no puedo perdonarlos. Pero entonces Dios le abrió los ojos y pudo.

Y luego, recientemente en Londres, en una conferencia para creyentes afganos, un grupo de hazara, tayikos y pastunes se reunieron y se pidieron perdón. El cristianismo es lo que hace posible vivir en paz con otras etnias. Si esto puede suceder, tendrá un gran impacto.

Con información de Christianity Today