La caída del gobierno afgano y la toma de Kabul por parte del movimiento Talibán representa un gran desafío para la libertad religiosa y para la labor de las iglesias cristianas en este país. Si bien la situación de los cristianos ya era difícil en este país de mayoría musulmana y los pocos cristianos que había en el país debían serlo en la clandestinidad, la realidad ahora se torna mucho más difícil en el país que ocupa en puesto número dos en el índice de Puertas Abiertas de persecución a los cristianos a nivel mundial.
Las organizaciones cristianas de ayuda que quedaban en Afganistán ya están organizando su salida ante los temores de represalias por parte del régimen Talibán por su labor misionera y social, y muchos han expresado sus temores de que el cristianismo pueda desaparecer de forma definitiva en el país.
Fuentes del gobierno de los Estados Unidos han declarado que las estimaciones del tamaño de este grupo varían entre las 500 y las 8000 personas. Sin embargo, las estimaciones del tamaño de la comunidad cristiana en este territorio no son confiables. Debido al ambiente hostil, los cristianos afganos practican su fe en secreto. Prácticamente todos, dentro de sus hogares. En consecuencia, no existen expresiones públicas de fe, celebraciones sacramentales públicas (lo que implica que no hay bautizos o santa cena), conmemoraciones de fiestas religiosas cristianas ni predicación pública de la Palabra de Dios.
Tanto como bajo el dominio Talibán como bajo el gobierno que dirigía el país hasta este domingo, ser afgano ha significado ser musulmán, por lo que no se reconocen otras expresiones de fe distintas al Islam para los ciudadanos de este país. Y aunque la derrotada República Islámica de Afganistán había permitido la labor social de las organizaciones cristianas de ayuda, la labor misionera estaba ampliamente restringida, e incluso las conversiones a confesiones distintas al Islam estaban estrictamente prohibidas.
Uno de los ejemplos más emblemáticos de la fe cristiana en Afganistán fue el caso de Abdul Rahman, un ciudadano afgano que fue arrestado en febrero de 2006 y que fue juzgado al mes siguiente por haberse convertido al cristianismo. Abdul fue acusado de apostasía y se enfrentaba a la pena de muerte. Las presiones internacionales permitieron su liberación y su salida del país hacia Italia, país que le concedió asilo político. Abdul se convirtió al cristianismo cuando tenía 25 años tras trabajar en una organización humanitaria internacional que ayudaba a refugiados afganos en Pakistán. Trabajó como asistente médico y posteriormente trabajó en Rusia y Alemania durante nueve años. Cuando Abdul regresó a Afganistán por su familia, una disputa con un familiar suyo fue el detonante para que se le acusara de apostasía ante la justicia del país y aunque el caso contra Abdul por fue desestimado por el Tribunal Supremo del país, él se vio obligado a salir de Afganistán por los temores de que los extremistas islámicos le hicieran daño a él y a los suyos.
La persecución a los cristianos se incrementará en Afganistán
Y entre tanto, a medida que los talibanes fortalecen su control sobre Afganistán, Release International, una organización cristiana de ayuda que aboga por los cristianos perseguidos en todo el mundo, advierte que es probable que aumenten los ataques contra los cristianos en toda la región.
“Oremos por los cristianos en Afganistán y en la región”, dice Paul Robinson, director ejecutivo de Release International. “El rápido avance de los talibanes solo puede envalentonar a los extremistas. Pakistán puede verse especialmente afectado por el nuevo estado de ánimo de militancia, lo que será una mala noticia para los cristianos de la región ".
Las principales ciudades de Afganistán han caído como fichas de dominó ante los talibanes, en el impulso de los militantes por crear un emirato islámico.
Un líder de la iglesia en Afganistán dijo que los cristianos vivían con mucho miedo. Algunos que trabajaban para el gobierno ahora enfrentan represalias y cualquiera que sea identificado como cristiano podría ser asesinado. Los cristianos corren el riesgo de ser delatados ante los talibanes, incluso por parte de sus propios familiares.
Un contacto cristiano de un socio de Release International describe la situación como “espantosa”. Dice el hombre que se hace llamar “Míqueas”: “Nuestros hermanos y hermanas en Cristo nos dicen lo asustados que están. En las zonas que los talibanes controlan ahora, las niñas no pueden ir a la escuela y las mujeres no pueden salir de sus hogares sin un compañero masculino”.
La iglesia en Afganistán ya se enfrentó a una fuerte persecución, incluso antes del avance de los talibanes. Esa iglesia es invisible y debe operar bajo tierra en esta tierra donde los musulmanes que cambian su fe están “violando la ley” y se considera que han traicionado a sus comunidades.
Ser expuesto como cristiano conlleva el riesgo de ser acusado de apostasía, que se castiga con la muerte o el encarcelamiento. También ha habido asesinatos por honor de cristianos a manos de sus familias.
Una historia de violencia
En el pasado, los trabajadores cristianos extranjeros han sido asesinados y muchos han abandonado el país hace mucho tiempo. Muchos creyentes secretos ahora están huyendo de los talibanes, cuya versión del Islam es aún más violenta y extrema que en la mayoría del mundo islámico. Pero muchos cristianos son pobres y no pueden permitirse el lujo de irse. Se quedarán atrás.
Una de las comunidades más afectadas por los talibanes es la minoría chiíta Hazara, que ha respondido especial y favorablemente al mensaje cristiano.
En mayo de 2021, los talibanes bombardearon la escuela secundaria Sayed Ul-Shuhada en Kabul, matando al menos a 85 personas principalmente escolares. El año anterior, los talibanes dispararon contra una clínica de maternidad y mataron a mujeres, niños y bebés.
Los talibanes se han comprometido a prevenir lo que ven como la occidentalización de las mujeres. Fueron los talibanes de Pakistán quienes dispararon contra Malala Yousafzai, de 15 años, por ir a la escuela y contárselo al mundo en un blog.
Los talibanes también han ejercido una fuerte presión contra los cristianos en Pakistán
Miles de afganos, incluidos cristianos, buscan refugio en el vecino Pakistán. Pero los talibanes también están creciendo en influencia allí.
Algunos observadores dicen que Pakistán ha proporcionado un refugio seguro para los talibanes y les ha proporcionado armas y financiación. Antes de que el presidente afgano huyera, acusó a Pakistán de permitir que miles de combatientes yihadistas cruzaran su frontera para apoyar a los talibanes.
Ese apoyo tácito aún podría resurgir en Pakistán. El aumento de los talibanes ha dado a los militantes de Pakistán una nueva audacia. Los socios de Release International advierten que podría conducir a la desestabilización del noroeste del país.
El grupo extremista Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP o Pakistan Taliban) está pidiendo el derrocamiento del estado. Otra facción islamista extrema, Tehreek-e-Labbaik (TLP), también pidió que se derrocara al gobierno después de que una mujer cristiana, Asia Bibi, fuera absuelta de blasfemia.
El TLP hizo campaña por la muerte de Asia Bibi y por la pena de muerte para los jueces de la Corte Suprema que confirmaron su inocencia. Se cree ampliamente que para apaciguar al TLP, el gobierno de Pakistán retrasó la salida de Asia Bibi del país.
A pesar de la protesta internacional, el gobierno se negó a derogar las notorias leyes de blasfemia de Pakistán, que se utilizan muchas veces para ajustar cuentas y apuntar a un número desproporcionado de cristianos. Release International sigue pidiendo la abolición de las leyes contra la blasfemia en este país.
Apoyando a los cristianos
Release International está trabajando con sus socios para apoyar a la iglesia mientras enfrenta una persecución extrema.
Los socios de liberación están proporcionando transmisiones de radio y seguimiento para capacitar a nuevos creyentes. Transmiten programas en los idiomas locales de dari y pashtún. Y mientras esos socios llaman a la oración, dicen: “En esta oscuridad, nuestro ministerio está trayendo un mensaje diario de esperanza, vida y consuelo”.
También están produciendo literatura cristiana y material de discipulado digital.
“Este es un verdadero rayo de esperanza”, dice Paul Robinson de Release. “La radio se puede escuchar en todas partes, incluso en Pakistán, donde muchos cristianos buscan refugio. Lo mismo ocurre con las redes sociales”.
Una gran inversión en los últimos años en infraestructura de Internet contribuirá aún más a la difusión de la enseñanza cristiana, y los grandes avances en la educación de las mujeres afganas también apuntan a la esperanza en el futuro.
“En lugares como Afganistán, la iglesia ha tenido que aprender a operar como la iglesia primitiva en el Libro de los Hechos, bajo amenaza continua”.
Entre otras organizaciones cristianas que están saliendo en Afganistán en los últimos días se encuentran la Fundación evangélica Lamia que brinda educación a niños y niñas en zonas apartadas del país, así como la congregación de las Misioneras de la caridad, una organización católica de origen indio que trabaja brindando asistencia a familias desplazadas y formación de docentes para extender la educación en el país.
Con información de Keep the Faith
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