La respuesta a la pregunta del título es: depende. Por ejemplo, si el conflicto legal involucra a dos individuos cristianos, hay una instrucción exacta en la Biblia. El apóstol Pablo fue bastante claro al respecto en 1 Corintios 6:5-6 (NBLA), cuando confrontó a los creyentes por llevar sus conflictos ante los tribunales humanos, ignorando que Dios ha dispuesto a la iglesia para juzgar incluso a los ángeles: “¿Acaso no hay entre ustedes algún hombre sabio que pueda juzgar entre sus hermanos, sino que hermano contra hermano litiga, y esto ante incrédulos?”. Es lógico, entonces, que un seguidor de Jesús busque que la iglesia sea la que intermedie entre dos creyentes.
Sin embargo, al hecho de que los cristianos fueron instituidos por Dios para “juzgar al mundo” (1 Corintios 6:2), se suma que, según la Biblia, el carácter del creyente contradice completamente la idea de demandar. Este ha de ser, al igual que Cristo, quien busque los intereses de los demás en lugar de los propios (Filipenses 2:3-4), aquel que ame a los enemigos, ponga la otra mejilla (Lucas 6:27-29) y dé testimonio de Su Salvador en el mundo por medio de un amor incondicional por su hermano (Juan 13:34-35).
Incluso, los mismos principios aplicarían a la hora de demandar a un individuo incrédulo, pues el llamado a demostrar el carácter de Cristo es frente a todos (Mateo 5:16). Alice Curtis, profesora asociada de la Escuela de Leyes de Regent University School en Virginia Beach, Virginia, explicó cómo el sistema legal del mundo promueve valores antibíblicos en el creyente que hace una demanda:
Un cristiano que demanda generalmente es tentado a adoptar el espíritu combativo manifestado en el sistema legal. La naturaleza depredadora de nuestra cultura, la contratación de abogados y el entorno de la sala de juicio se combinan para crear un ambiente poco propicio para la reconciliación de relaciones. Un cristiano que demanda puede quedar “atrapado” en el sistema hasta el punto en que adopta una mentalidad amarga, autosuficiente y deshonesta.
Así las cosas, parecen ser muy pocas las ocasiones en las que un cristiano debería llegar a la corte con otro individuo. Al respecto, Curtis afirmó que deben tomarse varias precauciones antes de proceder:
Hacer un autoexamen lleno de oración que no esté contaminado por la ira hacia las acciones de la otra parte. Recibir consejo de un asesor cristiano confiable y neutral. Haber hecho intentos genuinos de resolución utilizando los principios establecidos en Mateo 18. Tener una determinación de que la demanda puede ser manejada con integridad y no empañará el testimonio cristiano.
A modo de aclaración, vale la pena decir que hay una diferencia importante entre demandar y defenderse. En el segundo caso, un cristiano no debería aceptar una culpa que no tiene, pues mentiría al hacerlo. Pablo mismo se defendió cuando recibió falsas acusaciones y castigos injustos (Hechos 22:25).
El antiguo gobierno romano y las grandes corporaciones de la actualidad
En el caso de las grandes empresas se nos presenta un escenario bastante diferente. Larry Burkett (1939-2003), autor del libro Business by the Book [en español, Negocios según El Libro] y fundador y presidente de Christian Financial Concepts, se basó en el caso del apóstol Pablo al apelar a la ley romana, para explicar la situación en la que se encuentran las corporaciones desde el punto de vista bíblico:
Dado que no existían corporaciones en el momento en que se escribió la Biblia, lo mejor que podemos hacer es relacionar el principio con el paralelo más cercano de esa época: una agencia gubernamental. De acuerdo al libro de los Hechos, parece claro que Pablo reconoció tanto la autoridad como la responsabilidad del gobierno de Roma. Cuando fue arrestado injustamente, confió en la aplicación de la ley romana para recobrar su libertad. También utilizó claramente la amenaza implícita de usar esa ley para castigar a sus antagonistas (ver Hechos 16:37). Cuando fue acusado falsamente por los líderes judíos en Jerusalén y encarcelado por las autoridades romanas, apeló a la ley de Roma para defenderse a sí mismo.
No parece haber, pues, nada en la Escritura que impida demandar a una corporación. Sin embargo, el mismo Burkett aclaró que esa “libertad” está sujeta a las motivaciones del creyente:
Antes de demandar a cualquier persona, incluyendo entidades, los cristianos deben estar seguros de que sus razones para iniciar demandas sean legítimas, legales, bíblicas y morales. Si Dios dirige al cristiano a abandonar cualquier acción legal, él o ella debe hacerlo voluntariamente. “Mantengan vuestra manera de vivir sin avaricia, contentos con lo que tienen” (Hebreos 13:5). Dios siempre juzga nuestras actitudes, y el hecho de que algo sea permisible no significa que sea lo correcto (ver 1 Corintios 6:12).
Entonces, ¿cuál puede ser una motivación correcta? A continuación, presento dos casos de demandas recientes de cristianos que nos permiten reflexionar de manera más específica sobre las motivaciones que pueden girar en torno a una demanda.
El caso contra Johnson & Johnson
En julio de 2023, Christianity Today reportó el caso de Hanna Wilt, una joven cristiana que a sus 22 años fue diagnosticada con mesotelioma abdominal, un tipo de cáncer raro y mortal. Aunque los doctores solo le pronosticaron seis meses de vida, ella vivió cinco años más. Después de su diagnóstico, Wilt sufrió mucho a causa de los terribles síntomas de la enfermedad y del doloroso tratamiento. Con todo, pudo dedicar un buen tiempo a la escritura de poesía, a compartir su testimonio de perseverancia en Dios en medio del sufrimiento y a demandar a Johnson & Johnson.
La enfermedad que tuvo Wilt es un cáncer ultrararo y está ligado a la exposición al asbesto, un químico industrial cancerígeno que se encuentra frecuentemente en los sitios de extracción de talco. Los pacientes de mesotelioma usualmente son diagnosticados a una edad aproximada de 60, y regularmente son trabajadores que por su labor están expuestos al asbesto. Wilt fue una de las más de 60 000 personas que han demandado al gigante farmacéutico por la presencia de asbesto en su producto de talcos para bebé, no solo por el tipo de cáncer mencionado, que es inusual pero agresivo, sino también por otros, como el de ovario.
Como sucede con la mayoría de pacientes con mesotelioma, Hanna Wilt no vivió lo suficiente para terminar su demanda; se fue a la presencia del Señor en febrero de 2023. Era una creyente que confiaba en la soberanía de Dios. En 2019, dijo en un discurso:
No creo que podamos empezar a comprender el amor y la gracia de Dios hasta que nos permitamos enfrentar las preguntas difíciles, como el dolor y el sufrimiento. Si constantemente seguimos cubriendo nuestras cabezas con las sábanas, nos cerramos a la oportunidad de experimentar cómo Dios se manifiesta de las formas que promete.
Al día de hoy, el futuro de las demandas contra Johnson & Johnson sigue siendo incierto. La compañía ha hecho intentos para evitar llegar a la corte, pero estos han sido rechazados. Hace tres semanas, se negó un acuerdo de bancarrota por casi 9 mil millones de dólares, en el cual la multinacional repararía a los usuarios que en 25 años han sido afectados por el asbesto. Algunos expertos han celebrado esa decisión, pues a cada afectado le habría correspondido la cifra de 120 000 dólares, lo cual no cubre ni siquiera los gastos médicos.
Así que la situación de Johnson & Johnson definitivamente requiere que se haga justicia. Pero, ¿cuáles fueron las motivaciones de Hanna Wilt al hacer su demanda? Christianity Today la entrevistó a ella y a su familia: “[Su hermana] Kiesel dijo que Wilt estaba molesta porque la empresa estaba vendiendo un producto para ser utilizado en bebés, sabiendo que podría ser venenoso. Ella consideraba participar en la demanda como una manera de hablar en nombre de aquellos que no podían hablar por sí mismos”. En efecto, cuando documentos privados de la empresa fueron investigados, se descubrió que Johnson & Johnson supo por varias décadas que había presencia de asbesto en parte de su talco para neonatos.
Por su parte, la madre de Hanna continúa actualmente con la demanda, no porque desee alguna indemnización, sino porque quiere continuar con el legado de su hija de defender a aquellos que no tienen voz: “Hanna quería hacerlo y también creo que estas empresas poderosas deberían ser responsables por el daño que causan”. En ese sentido, esta demanda no parece haber sido motivada por el deseo de buscar sus propios derechos o por el amor al dinero, sino por una razón más elevada y bíblica. A pesar de su demanda, en esta mujer había perdón y paz en Dios.
El caso contra USPS
Para comprender este acontecimiento, es necesario brindar el siguiente contexto: en términos generales, hay dos posiciones entre los cristianos evangélicos acerca de la observancia del Sabbath. Por un lado, están los sabatistas, quienes consideran que hoy debemos guardar el mandamiento de descansar en el séptimo día y que el domingo es el “Sabbath cristiano”. Por otro lado, están los que consideran que el mandamiento del Sabbath ya fue cumplido en Cristo y que “el día del Señor” es una ordenanza diferente, que tiene muchas similitudes, pero que no le impide a alguien trabajar parte del domingo.
En el medio de ambas posiciones, están quienes creen que debemos guardar el principio general del Sabbath, y que “el día del Señor” es solo una parte de obedecer el cuarto mandamiento de descansar y volver a Dios [Coalición por el Evangelio ha publicado tres artículos, cada uno con una postura distinta, acerca de la observancia del Sabbath. Los links están al final de este artículo].
Teniendo eso en cuenta, el caso es el siguiente: Gerald Groff es un cristiano evangélico sabatista, que en 2012 comenzó a trabajar en USPS con la intención de poder guardar los domingos, debido a que la empresa postal no hacía entregas esos días. Era un trabajo conveniente para él. Sin embargo, en 2013, Amazon hizo un contrato con USPS que cambió esas condiciones laborales y, en 2016, eso comenzó a afectar Lancaster, la zona en la que este excartero trabajaba. Si bien fue reasignado a otra oficina en Holtwood, Amazon también llegó allí en 2017 y tuvo que ser incluido en turnos rotativos.
La empresa postal quiso ayudar a Groff de diferentes maneras para que pudiera estar los domingos en la iglesia. Primero, le ofreció ajustar su horario para que fuera a trabajar después del servicio dominical, pero eso no le permitiría guardar esos días de acuerdo con sus convicciones. Segundo, les pidió a varios de sus colegas que le ayudaran a cubrir sus turnos, lo cual generó una atmósfera tensa con algunos de ellos. Finalmente, le sugirió que observara el Sabbath otro día.
Por su parte, Groff se ofreció a trabajar los sábados y los días festivos, pero no fue posible encontrar una acomodación definitiva para que no le asignaran turnos los domingos. De forma progresiva, comenzó a ser disciplinado a medida que fallaba al trabajo los domingos. En 2019, Groff salió de USPS y le interpuso una demanda, alegando que la empresa postal había infringido el Título VII, una ley federal que prohíbe discriminar a un empleado basándose en su religión.
Para que la demanda tuviera efecto, era necesario demostrar que sus creencias religiosas eran sinceras y que había hecho todo lo posible para lograr una acomodación en el trabajo que le permitiera cumplir con sus labores y, al mismo tiempo, guardar su religión, sin causar una dificultad excesiva en la operación de la empresa. Groff lo logró y la Corte Suprema falló a su favor en abril de 2023.
La discusión legal en torno a este caso es bastante extensa, por lo que es difícil explicarla aquí en detalle. Sin embargo, con respecto a otros aspectos surgen varias preguntas en las que vale la pena reflexionar. ¿Qué otras salidas había para Groff? ¿Qué tan factible era buscar otro empleo una vez que trabajar en USPS dejó de ser viable? ¿Qué motivó la demanda? ¿Por qué era necesario demandar y no sólo sufrir, en palabras de Pablo, el agravio (1 Corintios 6:7-8)?
Groff le dijo al New York Times: “El domingo es un día en el que nos reunimos y casi probamos el paraíso. Nos unimos como creyentes. Celebramos quiénes somos, juntos. Adoramos a Dios. Y, por lo tanto, que se nos pida que entreguemos paquetes de Amazon y renunciemos a todo eso, es realmente algo triste”. Sin duda eso es cierto, pero él pudo haber continuado disfrutando del domingo sin necesidad de demandar.
El excartero también le dijo a AP News: “No podemos retroceder y cambiar lo que me sucedió… Pero las personas no deberían tener que elegir entre su trabajo y su fe, y un fallo judicial podría ayudar a otros en ese tipo de situación”. En efecto, ha habido una lucha legal histórica para evitar que los cristianos deban hacer entregas los domingos, pero cabe preguntarnos: ¿esta lucha tiene las mismas dimensiones que otras, como las relacionadas con el aborto?
Este caso generó extensas disputas legales en torno a la ley de discriminación religiosa y acusaciones por parte de opositores ateístas que ven peligros en la religión para las empresas. ¿Cuál es el efecto en la opinión pública de que un cristiano exija sus derechos constitucionales? ¿Se trata del testimonio de una fuerte convicción por la gloria de Dios o de una exigencia de derechos personales? ¿Ha sido este un paso en dirección de ganar el corazón de quienes están afuera viendo el proceder de los cristianos?
Referencias y bibliografía
- Should Christians Sue? - Christianity Today
- How Should a Christian Handle Being Sued - The Gospel Coalition
- Christian Financial Concepts
- The Young Christian Who Took Johnson & Johnson To Court - Christianity Today
- BREAKING: Johnson & Johnson Bankruptcy Plan Rejected Again -Mesothelioma Guide
- Johnson & Johnson knew for decades that asbestos lurked in some of its baby powder - NBC News
- Supreme Court Weighs Clash of Postal Worker’s Sabbath and Sunday Deliveries - New York Times
- Supreme Court to deliver answer in religious mailman’s case - AP News
- Observancia del Sabbath: https://www.thegospelcoalition.org/article/christians-sabbatarians/
https://www.thegospelcoalition.org/article/sunday-not-christian-sabbath/
https://www.thegospelcoalition.org/article/sabbath-enduring-principle/
- Para una explicación más detallada de todo el proceso legal de Groff vs. USPS, revisar este link.
- Lucha legal de cristianos por las entregas de los domingos.
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