Al escribir, procuro tener algún tipo de conexión con el tema que estoy tratando, ya sea un gusto personal, algún tipo de conocimiento previo, cierta admiración por un personaje… lo que sea. Pero, ¿cuál podría ser esa conexión ante la misión de escribir sobre Keith Green? A pesar de que crecí en un entorno cristiano, nunca había escuchado su nombre. Lo escribí en Google y en pocos segundos supe que era un músico relevante para la industria cristiana estadounidense, pero sobre todo un predicador fervoroso del evangelio.
En las imágenes que me arrojó el buscador, me pareció que su aspecto era algo ochentero, aunque pronto vi que, según la fecha de su fallecimiento (28 de julio de 1982), no vivió mucho de esa época. Más bien, su estilo era relajado, usaba atuendos informales como overoles, sandalias, camisetas con estampados… etc. Ahora, no tuve que hacer mucho scroll para leer la siguiente pregunta: “¿Por qué se estrelló el avión de Keith Green?”. Así supe que el final de su vida no llegó en su vejez, sino a sus 28 años, en un fatídico accidente en el que también fallecieron tres adultos y ocho niños. Mi frente y mi corazón se arrugaron al tiempo. Sin embargo, aunque aquel asunto era digno de generar alguna conexión, me parecía un poco amarillista.
Continué con mi búsqueda de información, y en el camino encontré un documental, varias entrevistas, una explicación del accidente, una página web oficial de lo que –después supe– fue su ministerio y, por supuesto, su música. Escuché una canción tras otra, pensando que probablemente algún verso o ritmo cautivaría mi atención. Y sucedió, encontré mi conexión.
“Hasta que tu amor irrumpió”
El ritmo y la letra de una canción me parecieron familiares, pero si nunca antes había conocido a Keith Green, ¿cómo o por qué la había escuchado? El coro dice:
Like waking up from the longest dream, how real it seemed,
Como despertar del sueño más largo, cuán real parecía,
El artículo continúa después del anuncioUntil your love broke through
Hasta que tu amor irrumpió
I've been lost in a fantasy, that blinded me
He estado perdido en una fantasía que me cegaba
Until your love broke through
Hasta que tu amor irrumpió
Así fue como aquel compositor, nacido el 21 de octubre de 1953 en Sheepshead Bay, un barrio al sur de Brooklyn, Nueva York, describió el efecto de la obra de Cristo en Él en la canción Your Love Broke Through (Tu amor irrumpió). Esta hizo parte de su primer álbum titulado For Him Who Has Ears to Hear (Para aquel que tenga oídos para oír). Una parte de la canción dice “Bueno, he estado ciego todos estos años desperdiciados y pensaba que era tan sabio, pero entonces me tomaste por sorpresa”; este y otros versos parecen describir la búsqueda espiritual que Keith Green emprendió desde sus 15 años, cuando escapó de su casa para buscar su propio camino espiritual y musical.
Durante su infancia, sus padres le habían infundado las enseñanzas de la Ciencia Cristiana que, como explica el autor Joe Carter, es “una secta no cristiana (...) creada por Mary Baker Eddy”, quien dijo haber descubierto en la Biblia las leyes de la curación espiritual. De acuerdo con la biografía que aparece en el sitio web de Last Day Ministries (LDM) sobre Keith, a sus 12 años se enteró de que era judío, “un hecho que su familia le había ocultado”. En su casa también se leía el Nuevo Testamento y se promovían planteamientos de la metafísica –como el pensamiento positivo y otros más– que provocaron en él una gran confusión. Así lo explicó en una entrevista que David Mainse le hizo para el programa 100 Huntley Street:
…me rebelé contra todo lo que me enseñaron porque era tan confuso (...). No tenía una base fundamental. Me decían que realmente no tenía un cuerpo, aunque lo vestía y lo alimentaba, no era real, y me preguntaba: “¿Qué estoy haciendo aquí?”.
Entonces, tomé el mismo camino que muchos jóvenes, especialmente en la costa oeste. Me metí en las drogas, la religión oriental, la meditación, el yoga, y todas estas cosas que pensé que me iban a satisfacer. Y lo hicieron, por unas horas o días, pero siempre volvía a sentirme igual y pensaba: “Bueno, eso no funcionó”. Siempre supe que cuando encontrara la verdadera felicidad y paz, sería algo que perduraría.
Parte de la experimentación y la confusión de Keith fue el llamado “amor libre”, el cual promovía la libertad sexual, cuestionaba las convenciones del matrimonio y la monogamia. Pero a sus 19 años conoció a Melody, una joven que, como él, estaba en busca de la espiritualidad. Desde ese momento se hicieron inseparables, y al año siguiente, en 1973, se casaron y siguieron juntos su travesía para encontrar la verdad. Algunas fuentes sostienen que fueron invitados a estudios bíblicos, pero que ambos tuvieron un encuentro con Cristo por separado. Sobre su experiencia, Keith contó que tras reflexionar en que Jesús era reconocido como un maestro en varias religiones, pero que Él se presentaba a sí mismo como el único camino a Dios, empezó a dirigirle sus oraciones a partir de 1973.
En aquella época, Green consideró a Jesús como “solo otro gurú. Leía la Biblia y oraba, pero no lo entendía”. Le costaba aceptar la deidad de Cristo debido a que, para la Ciencia Cristiana, dicha creencia es una blasfemia. En la entrevista comentó: “Hacían mucho énfasis en eso, y eso fue el principal obstáculo para mí. Recuerdo que un día, en el verano del 75, iba caminando por la calle, miré hacia arriba y dije: ‘Está bien, Jesús, lo acepto, eres Dios’”. Por eso dijo en su canción:
All my life I've been searching for that crazy missing part
Toda mi vida he estado buscando esa parte loca que faltaba
And with one touch, Lord, you just rolled away the stone that held my heart
Y con un solo toque, Señor, simplemente quitaste la piedra que sostenía mi corazón
Un prodigio musical que tomó su cruz
Green tocaba el piano con tanta naturalidad y pasión, que se hacían evidentes las clases que había tomado desde pequeño. También aprendió a tocar guitarra, pero prefería el piano, a pesar de que no disfrutaba interpretar las largas piezas de música clásica que le enseñaba su profesor y mucho menos la lectura de partituras. Cuando tan solo tenía 6 años, aprendió los acordes y eso le dio alas para empezar a componer sus propias canciones.
Su madre, quien había sido cantante de una banda de jazz (Big Band), dijo que Keith tenía oído absoluto, pues con menos de dos años ya cantaba sus canciones de cuna. Si bien esa no era una razón suficiente para emitir tal criterio, que Keith firmara un contrato de grabación con Decca Records cuando tan solo tenía 11 años pudo ser una confirmación. Su futuro era prometedor y parecía que su mayor sueño, el de tener éxito en la música, se haría realidad. Aunque apareció en programas de televisión y revistas juveniles, sus canciones no tuvieron demasiado éxito y la compañía no supo cómo manejar su carrera debido a su corta edad. A la edad de 14 sintió que fracasó totalmente.
Fue en 1977, dos años después de su conversión, que publicó su primer álbum. En vida, llegó a lanzar cuatro producciones más: No Compromise (Sin concesiones), So You Wanna Go Back to Egypt (Así que quieres volver a Egipto), The Keith Green Collection (La colección de Keith Green) y Songs for the Shepherd (Canciones para el Pastor) en 1978, 1980, 1981 y 1982, respectivamente. A la fecha, aparecen a su nombre dieciocho producciones póstumas, dos de ellas con sencillos inéditos. Algunos de sus éxitos fueron Asleep in the Light (Dormido en la Luz) y los himnos cristianos modernos Oh Lord, You're Beautiful (Oh Señor, eres hermoso) y There is a Redeemer (Hay un Redentor), además de la ya mencionada Your Love Broke Through.
En medio de su éxito, decidió que lo que había recibido por gracia, debía darlo gratuitamente, así que distribuyó copias de su tercer álbum por las que el público pagaba lo que podía. A pesar de que sus conciertos habían pasado de 20 personas a 12.000, su interés no parecía ser llenar sus bolsillos con dinero. En cambio, permitió que la entrada fuera gratuita: su ministerio alquilaba la sala o el estadio y él pedía una ofrenda voluntaria durante el evento para pagar los gastos logísticos. La familia Green vivía de las regalías de las canciones, por lo cual no recibía nada de las ofrendas. Con estos actos marcó la historia de la industria musical cristiana.
Ciertamente, su encuentro con Cristo lo impactó. Así como Van Gogh reflejó sus sentimientos en sus cuadros, Keith Green usó sus composiciones para exponer su vulnerabilidad. Como dice una de sus biografías, sus canciones nacían “de sus propias luchas espirituales. (...) Cuando cometía errores, hablaba de ellos para retratar su vida de manera honesta. Creía que perdíamos algo esencial cuando pasábamos por alto la fragilidad y la humanidad de los demás, así como la nuestra”. Se mantenía en un arrepentimiento constante que lo llevaba al cambio y a acciones tan necesarias, como pedirles perdón a sus prójimos.
Sus presentaciones en conciertos o programas de televisión y radio no eran simplemente la oportunidad para mostrar su repertorio o para hacer un show de entretenimiento, aunque sí se valía del sentido del humor para conectar con su audiencia. Pero, en definitiva, su enfoque era compartir el evangelio, su testimonio y llamar a otros al arrepentimiento; quizás por eso hacía los conocidos “llamados al altar”. También se dirigía, por ejemplo, a los niños que habían crecido en un ambiente cristiano, pero que estaban decepcionados por tanta hipocresía; los dirigía a Cristo diciéndoles que Él nunca falla. En la página web de su ministerio, dice: “Su sueño de infancia de convertirse en una superestrella había sido purificado de su corazón años antes, por algo mejor: ser un siervo de Dios”.
El Invernadero
Keith y Melody Green estaban activamente comprometidos en dejarlo todo por el Reino de Dios, incluso su propia comodidad. Ellos tuvieron un encuentro con Cristo tras dieciocho meses de haberse casado e inmediatamente abrieron las puertas de su pequeña casa, ubicada en el Valle de San Fernando –un suburbio de Los Ángeles, California– a quienes quisieran dejar las drogas o la calle. Allí, en “El Invernadero”, les hablaban de Jesús.
Pronto, el lugar se llenó. Tuvieron que comprar la casa del lado y rentar cinco más a poca distancia para albergar a todos los que se estaban integrando a su comunidad. En la página web del ministerio dice: “La gente era continuamente salvada, bautizada y apartada para servir al Señor”. También golpeaban las puertas de las casas preguntando por necesidades de oración, predicaban en la playa y en Hollywood Boulevard (la famosa calle de las estrellas). Para 1979, su ministerio se trasladó a un lugar en Texas donde siguieron ofreciendo refugio.
En 1978, el ministerio Last Days Ministries, creado por Keith y Melody Green, empezó a publicar un boletín que más tarde se convirtió en una revista a color para la que ambos escribían artículos, llamada The Last Days Magazine. Además, contaron con la participación de autores cristianos como David Wilkerson, Pratney Winkie, Leonard Ravenhill, y republicaron obras de Charles Finney, John Wesley, William Booth y su esposa Catherine Mumford. Keith publicó un artículo titulado So You Wanna Be A Rock Star (Así que quieres ser una estrella de rock), en el que cuestionaba el interés detrás de quienes querían ser músicos exitosos en el ámbito cristiano. Estos son algunos apartes del texto:
En los conciertos recibo innumerables preguntas sobre esto, y también recibo muchas cartas e incluso algunas llamadas telefónicas de larga distancia de personas que sienten que han sido “llamadas” únicamente al “ministerio” musical. Un día comencé a preguntarme por qué tan pocos me han preguntado cómo ser misionero, o incluso predicador callejero local, o cómo discipular a un nuevo creyente. Parece que todos prefieren las "luces brillantes" de lo que creen que es un ministerio musical, en lugar del barro y la oscuridad del campo misionero, o las calles del gueto, o incluso la verdadera dulzura espiritual de ser simplemente un don nadie a quien el Señor usa poderosamente en pequeños y "cotidianos" caminos. (...) ¿Por qué gastas más dinero en discos de música cristiana y conciertos que en organizaciones que alimentan a los pobres, o en misioneros que están en el campo? (...) Mi piano no es mi cruz, es mi herramienta. Nunca más lo tocaría si Dios me mostrara una herramienta más efectiva en mi vida para proclamar Su Evangelio. Dios nos da a cada uno nuestras propias herramientas únicas. Pero nunca podremos usarlas si nos interesamos más en las de los demás. (...) Arrepintámonos de la idolatría en nuestros corazones y de nuestros deseos de una vida cómoda y gratificante, cuando en realidad, la Biblia nos dice que solo estamos de paso como extranjeros y peregrinos en este mundo (Heb 11:13), porque nuestra recompensa está en el cielo.
En 1979 distribuyeron casi 90 millones de estos artículos en forma de tratados, con traducciones a 50 idiomas diferentes. Han sido usados por ministerios como Enfoque a la Familia, el Ejército de Salvación, la Asociación Billy Graham, entre otros. Los esposos Green también compusieron y cantaron juntos varias de las canciones que aparecen en la discografía de Keith.
“No puedo esperar a llegar al cielo”
En 1982, los Green hicieron un viaje a Europa y no tuvieron que hacer mucho esfuerzo para notar la necesidad espiritual tan enorme que allí había. Keith habló con los líderes de la zona para saber cómo ayudarlos y el clamor unificado fue que necesitaban obreros para toda esa mies. La gira que iba a seguir al lanzamiento del disco de Keith tendría como objetivo desafiar a los cristianos en Estados Unidos a responder a aquel llamado. En Last Days Ministries describen sus últimos meses de vida así:
…con su corazón vuelto nuevamente a ganar almas, LDM reservó grandes arenas para la gira de otoño, Melody escribió algunas canciones misioneras y Loren Cunningham, fundador de YWAM [en español, JUCUM], iba a hablar sobre las necesidades en el mundo y hacer un llamado misionero al altar. (...) El corazón de Keith se había vuelto completamente hacia aquellos que probablemente no asistirían a un concierto o una iglesia. Keith quería regresar a las calles y a las prisiones como lo hicieron él y Melody cuando eran nuevos creyentes. Quería ir a los campos misioneros de las naciones y a los clubes seculares para alcanzar a las personas con su música.
Adicional a esto, estaba discipulando a 70 nuevos creyentes que se habían unido a su ministerio. Su familia también estaba aumentando: tenía tres hijos y uno más venía en camino.
Pero en julio recibió la visita de un misionero y su familia, y quiso llevarlos a ellos y a sus dos hijos mayores a dar un paseo en un avión de LDM. Momentos después de que despegaran ocurrió el fatídico evento: todos, incluído el piloto, murieron cuando el avión sobrecargado se estrelló. Mucho se dice acerca de la responsabilidad de este suceso: que el piloto no tenía suficiente experiencia y sobrecargó la aeronave, que además estaba muy cansado, pero Keith le insistió tanto que finalmente cedió a hacer el viaje. Incluso, en los comentarios de ciertos videos que narran el evento, hay quienes acusan al músico de haberlo manipulado.
¿Por qué Dios, en Su voluntad, permitió este suceso? De este lado de la eternidad no sabremos la respuesta. Solo se sabe que Keith le dijo a su esposa antes del vuelo que, si no regresaba, educara a su hija Rebekah (la que se iba a quedar con Melody) según los principios de Dios. Incluso, se ha dicho que en los meses previos a aquel fatídico día, él no dejaba de tener la sensación de que su vida iba a terminar pronto. También es curioso que una de sus canciones inéditas, que terminó saliendo a la luz pública en 1983, en el álbum The Prodigal Son (El hijo pródigo) fue I can't wait to get to Heaven (No puedo esperar a llegar al cielo), en donde dice:
I can't wait to get to Heaven, when you'll wipe away all my fears.
No puedo esperar para llegar al cielo, cuando borrarás todos mis miedos.
In six days you created everything,
En seis días creaste todo,
but you've been working on Heaven two thousand years.
pero has estado trabajando en el cielo por dos mil años.
Lo cierto es que unos meses después del suceso, Melody Green tomó la batuta de LDM. Siguió en pie con la gira junto a los líderes de JUCUM como un tributo a su esposo, y cumplió el objetivo de hacer un llamado al arrepentimiento y a las misiones: llevó el evangelio a 300.000 personas en 110 ciudades. Al respecto, esto se puede leer en la página web del ministerio: “Después, Operación Movilización y JUCUM dijeron que sus escuelas de formación estaban abarrotadas de estudiantes, ¡y siguen viniendo hoy en día!”.
A pesar de que el Señor lo llevó a entregar su deseo del éxito propio, Keith fue incluido casi dos décadas después de su muerte, en el 2001, en el Gospel Music Hall of Fame por su evidente influencia en la música cristiana contemporánea. Sus canciones, sus mensajes y llamados al arrepentimiento, y en general el ministerio que Dios le permitió iniciar con su esposa empezaron en la época del Movimiento de Jesús, pero siguen teniendo eco en el mundo de hoy.
La evidencia de esto es que Your Love Broke Through se me hizo familiar porque hace un par de años había incluido en alguna de mis playlists un cover de esa canción que un cantante publicó en 2016 –34 años después de la muerte de Keith Green–. Sin saberlo, sí conocía algo de él. De pronto el amor de Cristo y Su verdad están más cerca de lo que pensamos… cerca como estuvo esa canción de mí sin yo saberlo, cerca como estuvieron el judaísmo y el nombre de Jesús en la infancia de Keith. Pero fue solo hasta que el amor de Dios rompió sus barreras que él finalmente vio la verdad.
Más allá de contar su historia, de citar sus palabras –que parecían tener coherencia con su forma de vida–, veamos todo lo que el Señor orquesta para revelarnos Su gracia y para recordárnosla. Eso incluye a “los Keith Green” que utiliza como instrumentos para quienes tengan oídos para oír.
Referencias y bibliografía
Keith Green | Last Days Ministries
About Keith Green - Bio | Last Days Ministries
9 cosas que debes saber sobre la «Ciencia Cristiana» | Coalición por el Evangelio
Tributes | Last Days Ministries
Keith Green's Incredible Testimony: "Jesus proved He is God!" - 1978 Interview | YouTube
Our Story | Last Days Ministries
Keith Green 1982 100 Huntley Street TV 01 Keith's Testimony | YouTube
Keith Green Documentary: Your Love Broke Through | YouTube
No Compromise: The Life Story of Keith Green | YouTube
Keith Green Goes Home - 07/28/82 | YouTube
https://www.letras.com/green-keith/305819
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