Dos familias norcoreanas oraron en silencio en el suelo de una prisión, asegurándose de mantener los ojos abiertos. Otro detenido, un veterano del sistema de gulag de Kim Jong-il, les preguntó si tenían miedo. “No”, respondió una de las madres. “Jesús nos ve”. El detenido comenzó a llorar, sabiendo el destino que les esperaba. Al día siguiente, fueron enviados al campo de prisioneros políticos de Chongjin Susong y no se ha sabido nada de ellos desde entonces.
Pero en otra parte del centro de detención preventiva del condado de Onsong, sin embargo, un preso cristiano diferente cerró los ojos. Después de confesar que estaba orando, sus compañeros detenidos lo agredieron colectivamente, temiendo que les causara problemas a todos.
Estas son solo algunas de las desgarradoras historias contadas en un informe de 2020 sobre la persecución religiosa en Corea del Norte. Innovador en su alcance, se extrae del testimonio de 117 desertores, con referencias cruzadas con datos conocidos.
Producido por Korea Future Initiative (KFI), Persecuting Faith revela los testimonios de 273 víctimas documentadas, 76 de las cuales aún se encuentran en el sistema penal de Corea del Norte. También nombra a 54 perpetradores individuales, incluidos 34 con información de identificación.
KFI espera que la información sirva de base a las futuras sanciones de Global Magnitsky, aplicadas contra los violadores de derechos humanos individuales por Estados Unidos y otras naciones occidentales.
Extraído de experiencias que se extienden desde 1990 hasta 2019, el informe de KFI enumera decenas de violaciones. Estos incluyen 36 casos de castigo a miembros de la familia, 36 casos de tortura y 20 ejecuciones. Las mujeres y las niñas representan el 60 por ciento de las víctimas.
Open Doors, que ha clasificado a Corea del Norte como el número uno en su Lista Mundial de Vigilancia durante 19 años consecutivos, estima que hay al menos 300.000 cristianos en una población de 25 millones. Decenas de miles de ellos están presos en algún gulag establecido por el régimen.
De las 273 víctimas de KFI, los cristianos suman casi el 80 por ciento: 215 casos.
“El informe confirma lo que los cristianos ya pensaban sobre la persecución en Corea del Norte”, dijo James Burt, director de estrategia de KFI y coautor del informe. “Pero también lo desglosa aún más, para dar una comprensión granular de cómo el gobierno se ocupa de la religión”.
En el pasado, algunos testimonios de víctimas han demostrado ser falsos o exagerados. Dada la falta de acceso, mucha de la información es difícil de verificar. Sin embargo, a menudo se escuchan historias similares una y otra vez.
La mayoría de las violaciones son arrestos, detenciones, encarcelamientos e interrogatorios arbitrarios, y varios de estos abusos los sufren las mismas personas. Estos están vinculados a 85 ubicaciones físicas, 10 de las cuales son instalaciones penitenciarias dentro de China, mapeando la geografía de un país al que a pocos se les permite el acceso. Y el informe detalla los organismos gubernamentales de Corea del Norte que supervisan su red de policías secretas y programas de informantes ciudadanos.
KFI también ha obtenido acceso a documentos internos que explican la filosofía detrás de la represión.
“Los imperialistas estadounidenses han utilizado la religión como una herramienta para invadir nuestro país en el pasado”, afirma el Sistema de Orientación Trascendental del Partido de los Trabajadores de Corea. “Y hoy, están conspirando cruelmente para difundir la religión para... aplastar nuestra república”.
Jan Vermeer, el seudónimo utilizado por el director de comunicaciones de Open Doors Asia, agradeció el trabajo de documentación de KFI. Pero quiso llevar el "por qué" de la persecución un paso más allá.
Corea del Norte remonta oficialmente su choque con el cristianismo a 1866, cuando decapitó a un misionero que llegó con un buque de guerra estadounidense que buscaba abrir relaciones comerciales.
Pero en 1907, hubo un renacimiento cristiano en la ahora capital de Pionyang. Y los cristianos se hicieron muy populares por su resistencia a la ocupación japonesa, negándose a adorar al emperador. En 1945, cuando la península de Corea fue dividida por la ocupación soviética y estadounidense, había al menos 500.000 cristianos en Corea del Norte, incluidos los padres de Kim Il-sung, el líder y fundador del sistema comunista en el país.
Nacido en 1912, Kim marcaría su nacimiento como el punto divisorio de la historia de Corea del Norte, imitando el papel de Jesús en el calendario occidental. Al participar en la casi deificación de su persona, su palabra se convirtió en ley.
El culto a la personalidad continuó con su hijo, Kim Jong-il, y su nieto, el actual líder Kim Jong-un, inculcados en los primeros niveles de educación.
El prólogo de KFI está escrito por Ju Il-lyong, un activista de derechos humanos exiliado que testificó ante el presidente Donald Trump en un evento de promoción de la libertad religiosa en 2019. En el informe, describió dos historias que aprendió mientras crecía en Corea del Norte.
En una de esas historias, contadas por la máquina de propaganda norcoreana, un misionero estadounidense grabó con ácido la palabra "ladrón" en la frente de un niño que recogió una manzana de su huerto. En el otro, un padre fue honrado por enfrentarse al incendio de su casa para rescatar los retratos de Kim Il-sung y su hijo, sacrificando a su hija por el bien de los Líderes Supremos.
“A menudo pensamos en Corea del Norte como un país extraño gobernado por una línea de dictadores locos”, dijo Vermeer. “Pero estas son personas muy inteligentes que no han dejado lugar para ningún tipo de religión, porque eso liberaría a la gente en su mente”.
Sin embargo, algunos están intentando obtener esa libertad a través del cristianismo.
Un ejemplo (no proporcionado por Vermeer) involucra a un ex investigador agrícola de Corea del Norte que desafió al gobierno cuando abogó por la propiedad privada de la tierra. Después de mudarse a Corea del Sur, se convirtió en cristiano y ahora diseña globos para cruzar la frontera y compartir contenido cristiano en puntos guiados por GPS.
“Fueron los misioneros cristianos quienes me brindaron ayuda cuando estaba en crisis y tenía serios problemas”, se lee en su folleto. “A través de ellos, descubrí que su creencia es totalmente contraria a lo que me dijeron en Corea del Norte. Ellos predican el 'amor' y nos dicen que nos amemos unos a otros hasta el punto de amar a nuestro enemigo... Debemos amarnos unos a otros, Corea del Norte y Corea del Sur”.
Pero al otro lado de la frontera, la posesión de tales materiales puede ser condenatoria. Muchas historias en el informe de KFI describen la Biblia o la literatura cristiana como la evidencia que está llevando a muchos al encarcelamiento. Por ejemplo, un norcoreano fue atado a una estaca y ejecutado frente a 1.000 personas en un mercado al aire libre por poseer material cristiano.
Algunos cristianos han huido en busca de libertad religiosa, dijo Burt. Pero está lejos de ser la única causa. La pobreza, el hambre y una cultura de misoginia y acoso sexual han llevado a miles de norcoreanos a escabullirse o sobornar a las patrullas fronterizas en su desesperada huída hacia China.
Y una vez que han cruzado la frontera, buscando una ruta tortuosa hacia Corea del Sur, muchos terminan como esclavos sexuales o siendo secuestrados para trabajar en granjas agrícolas en un inframundo ilegal que representa un negocio muy lucrativo para los perpetradores.
“Hay dos tipos de personas que los recogen”, dijo Ed Brown, secretario general estadounidense de Stefanus, una organización cristiana noruega que aboga por la libertad de religión o creencias. “Traficantes de personas abusivos o cristianos, que arriesgan sus vidas para trasladarlos de una casa segura a otra, y luego fuera de China”.
Stefanus produjo Save: Escape from Kim’s Regime, para contar su historia. Una selección oficial del Festival Internacional de Cine y Música Cristiana de 2019, presenta el trabajo de Helping Hands Korea (HHK), que ha ayudado a los norcoreanos vulnerables desde 1996.
Además de participar en el ferrocarril subterráneo de hoy en día, HHK también envía semillas a Corea del Norte, para que las personas de la clase más baja del sistema de clases sociales songbun, etiquetadas como "hostiles" por el régimen y sin acceso a productos centralizados, puedan cultivar sus propios alimentos.
Stefanus apoya ese trabajo, y otros programas que no se pueden nombrar, para construir una sociedad civil incipiente en Corea del Norte. Quieren que la nación esté preparada cuando llegue la libertad.
Reah International adopta un enfoque diferente, que busca conectar a los cristianos con oportunidades para servir a la gente de Corea del Norte. Su método de participación facilita la ayuda humanitaria, la educación y el desarrollo económico, trabajando en cooperación con el gobierno.
“Quienes pueden traer un cambio duradero a Corea del Norte son los norcoreanos”, dijo Janice Yoon, coordinadora de comunicaciones de Reah. “Nuestro enfoque nos permite aliviar el sufrimiento, disminuir su aislamiento y proporcionar diferentes narrativas a sus prejuicios, a medida que construimos relaciones a lo largo del tiempo”.
“Puede haber una tensión entre el trabajo de justicia de la defensa de los derechos humanos”, dijo Yoon, “y el ministerio humanitario y espiritual orientado a la misericordia. Pero no tiene por qué ser así. Incluso si hay un desacuerdo apasionado sobre los mejores enfoques, cada uno puede ser un brazo del cuerpo de Cristo”.
El KFI, una organización "no secular", está de acuerdo: “Los derechos humanos no se tratan solo de investigación y documentación, es integración social y apoyo”, dijo Burt. “Los grupos que ayudan a estas víctimas son increíblemente importantes y una parte esencial del trabajo”.
Pero según el informe de KFI, la documentación es esencial.
“No solo hemos documentado las violaciones, sino también los perpetradores”, dijo. “Recopilamos datos y los actualizamos constantemente, para que nadie pueda afirmar que no sabía lo que estaba sucediendo”.
Las historias del informe, solo el Volumen 1, según KFI, lo dicen todo.
En 2018, un hombre de 38 años fue detenido en el centro de detención del Ministerio de Seguridad del Estado de la provincia de Pyongan del Norte. Mirando dentro de la celda del prisionero, un oficial correccional preguntó: “¿Por qué hiciste lo que el estado prohíbe?” El prisionero, cuyo delito fue poseer una Biblia, respondió: "Solo quería saberlo por mí mismo”.
Con información de Christianity Today
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