Estudio: el 52% de los miembros de la GenZ dicen ser cristianos

El 21 de noviembre publicamos los resultados de un estudio llevado a cabo por Barna Group, una organización de análisis estadístico y demográfico. El estudio señalaba que la denominada Generación Z estaba más abierta a conocer y hablar acerca del evangelio y de Jesús. En esta ocasión queremos profundizar sobre los resultados de este estudio y sobre las oportunidades que abre para la evangelización cristiana frente a las nuevas generaciones.

Perspectivas preliminares sobre el estudio de Barna Group 

En 2018 y 2019, Barna Group, en colaboración con Visión Mundial, ha trabajado con adultos jóvenes (de entre 18 y 35 años) en 25 países. En ese mismo tiempo, Barna llevó a cabo el estudio de más amplio alcance en la búsqueda de entender a los nuevos adultos. La investigación reveló que los adultos jóvenes en este rango de edad (de 18 a 35) se enfrentan a un conjunto grande de desafíos entre los que se encuentran sentimientos de soledad, ansiedad y escepticismo. Barna ha detallado aquellas áreas y oportunidades para las iglesias evangélicas en las que se necesita brindar un mayor apoyo a los adultos jóvenes. 

Más adelante, en medio de la pandemia del COVID-19 y en sociedad con Alpha, Biblica y Visión Mundial, así como con el apoyo de socios de la Asociación Internacional de Escuelas Cristianas, la Fraternidad de Estudio de la Biblia, Juventud en Cristo y Visión Cristiana, Barna ha conducido una investigación de amplio alcance también. Esta vez con más de 25 000 entrevistados, en 26 naciones y con entrevistados más jóvenes (adolescentes de entre 13 y 17 años). El objetivo de Barna es avanzar en el entendimiento de los adolescentes a nivel global, de su identidad, sus valores y perspectivas, para ofrecer una imagen a las iglesias globales en el ámbito protestante en su relación con las generaciones más jóvenes. 

A lo largo del camino, Barna terminó observando diferencias significativas entre los adolescentes de hoy y los adolescentes jóvenes que fueron estudiados en el primer trabajo. Una de las características más notables en esta nueva generación es una apertura para hablar y discutir sobre su fe. En la medida en que se hacen exploraciones sobre los datos emergentes, podemos ver algunas palabras que sobresalen, tales como optimistas, comprometidos, maleables, curiosos, auténticos, inclusivos, colaborativos. Desde un punto de vista global, hay una tranquilidad y apertura entre los adolescentes de hoy que es menos común entre los adultos jóvenes de hace algunos años. Esta es una de las razones por la que Barna se refiere a ellos como “La generación abierta”. 

A continuación presentamos los elementos técnicos y estadísticos destacados de este estudio y las implicaciones que se desprenden de ellos para las iglesias evangélicas de hoy. 

Es importante destacar que el estudio de Barna fue publicado en tres revistas o ediciones. La presente reseña busca explorar los descubrimientos publicados en la primera revista en relación al estudio, la cual fue titulada: ¿Cómo los adolescentes se relacionan con Jesús? 

¿Cómo son los adolescentes de hoy? 

La investigación de Barna Group ofrece “una imagen emocional de una generación digitalmente conectada y capacitada, especialmente en relación al texto sagrado, el cual es el elemento característico central y la expresión más generosa de la fe cristiana”. 

De acuerdo a los investigadores: “Vemos a una generación que está abierta a Jesús, a la Biblia, a confrontar la injusticia. Aún más, su compromiso en estos tres aspectos están interconectados y se incrementan el uno al otro”. 

El estudio de Barna Group se llevó a cabo por medio de entrevistas a 24 870 adolescentes en 26 países. La encuesta original consistía de 71 preguntas, 297 puntos de datos por encuestado y más de 7.5 millones de datos únicos recolectados.

Una generación profundamente optimista 

Un elemento característico que sobresale de este estudio es que la Generación Z muestra un sentido de optimismo, confianza y comunidad mucho más notorio en comparación con otras generaciones. 

Respecto a su estado de ánimo, el 43% informa sentirse “profundamente cuidado” siempre por aquellas personas que están alrededor de ellos, en comparación con el 1% que afirma que nunca siente que alguien los cuida. Un 40% informa que siempre siente que hay “alguien que cree en mí”, mientras que solo el 1% expresó no sentir nunca que alguien creyera en ellos.  Así mismo, el 31 % expresó sentirse seguros de quiénes eran ellos siempre en comparación con el 1% que no se sentían seguros de su verdadera identidad. 

En relación a sus sentimientos, el 21% expresó sentirse siempre ansioso respecto a la toma de decisiones importantes, un 20% expresó que siente siempre la necesidad de perfección, un 20% expresó la presión respecto a alcanzar el éxito casi en todas las ocasiones, un 20% expresó sentirse siempre temeroso a fracasar, un 15% señaló incertidumbre respecto al futuro, y un 9% manifestó sentirse siempre solitario o aislado de los otros. 

Así mismo, el 35% expresó sentirse, solo algunas veces, ansioso en relación a la toma de decisiones importantes, el 32% señaló sentir, también solo algunas veces, la necesidad de perfección, un 33% también siente solo algunas veces la presión para alcanzar el éxito y un 37% siente temor al fracaso solo en algunas ocasiones. 

La buena noticia en relación a la Generación Z es que cuando se miran muchos de los datos recolectados siempre es posible ver la existencia de puentes entre la apatía o la afiliación cristiana nominal y el deseo de un discipulado profundo. Y, en general, los adolescentes cristianos expresan un anhelo por seguir y representar a Jesús bien en la cultura general. Las iglesias y los líderes cristianos pueden desempeñar un rol crucial en animar estas esperanzas e invertir en el futuro de las iglesias evangélicas globales que desean tener contacto con la juventud.

Quién es Jesús para los adolescentes y la Generación Z 

En 1986, el periodista Cullen Murphy escribió un largo artículo para The Atlantic tratando de resumir los esfuerzos por responder una de las preguntas más importantes del Nuevo Testamento, cuando Jesús les preguntó a sus discípulos, “¿quién dice la gente que soy yo?”. Murphy nota que esta pregunta permanece relevante para las generaciones de todos los tiempos, también para las de hoy. 

“Una cualidad impresionante de Jesús es su completa independencia, en su vida y en su historia subsecuente”, escribió Murphy. “Es difícil pensar en ninguna otra figura, a lo largo de los años y los siglos, que haya sido reclamada por tantas personas y de tan diversas maneras y para tan diferentes propósitos”. En este sentido, Jesús ha sido reclamado como propio por múltiples tradiciones cristianas, algunas incluso antagónicas, de formas únicas y con distintos objetivos. Jesús ha sido considerado con tantas perspectivas y ha sido objeto de una identificación con tantas causas que es apenas preciso preguntar a las generaciones de hoy, ¿quién es para ti Jesús? 

Barna ha investigado sobre esta pregunta crítica a muchas personas a lo largo de décadas, y ha continuado de nuevo la investigación con su más reciente estudio en el que pregunta a 25 000 adolescentes de 26 países. ¿Qué reclamaciones? ¿Qué causas y propósitos, son las que las generaciones jóvenes de hoy asocian con Jesús?

¿Qué es lo que tiene que decir la generación abierta sobre Él?

La personalidad de Jesús 

Jesús el misericordioso 

Es raro que los adolescentes tengan una perspectiva negativa de Jesús. La mayoría de los adolescentes del mundo tienen una perspectiva positiva de Jesús. 

Cerca de la mitad de los adolescentes, a lo largo de diversos grupos de fe, describen a Jesús como “amoroso” (49%) y creen que ofrece esperanza (46%) y que cuida de y se preocupa por las personas (43%). La impresión global de Jesús es que es digno de confianza, que es generoso y sabio. 

Algunas otras perspectivas sobre la personalidad de Jesús incluyen: 

• El hace una diferencia real en el mundo de  hoy (23% de los encuestados lo afirman). 
• Puro tener una relación personal con Él (23%).

Respecto a las impresiones negativas, estas son generalmente minoritarias, aunque también deben ser dignas de análisis. Un 8% dijo que Jesús es una figura desconectada de los temas más importantes de hoy, el 7% señalaron que Jesús condenaba a las personas, el 6% afirmó que él era irrelevante y un 4% dijo que Jesús era hipócrita. 

En relación a las características bíblicas que describen a Jesús, las más recordadas por los jóvenes de la Generación Z son: ofrece perdón (39%). Perdonaba a todos los que lo habían injuriado (38%); es compasivo (33%); es un maestro (32%); obra milagros (28%); se posicionó contra el mal y lo denunció (28%); ofrece sanación (26%); es Dios (25%); se preocupaba por sus amigos (25%); ofrece vida eterna (22%); un hombre (19%); amigo de los pecadores (17%); llevó una vida sin pecado (17%). 

Las ideas neutrales sobre Jesús son más comunes que las negativas, incluso entre los no cristianos. Consistentemente, a lo largo de todas las preguntas, cerca de un quinto de los adolescentes señalaron “ninguna de las anteriores” como respuesta. Esta respuesta evasiva es más popular entre los no cristianos y específicamente entre los que no tienen fe. Aunque los adolescentes fuera del cristianismo son de algún modo más propensos que los cristianos a seleccionar respuestas positivas sobre Jesús, una carencia general de conocimiento acerca del carácter de Jesús predomina en sus respuestas. Cuando ellos declaran sus opiniones acerca de Jesús, parece predominar un sentido de que creen que Él es real y que es bueno. 

Los investigadores de Barna condujeron una serie de análisis de factores en las respuestas a esta pregunta: “las siguientes son todas descripciones bíblicas y características de Jesucristo. ¿Cuál de las siguientes es más importante para ti?”. Las selecciones de los adolescentes podían ser agrupadas en cinco impresiones primarias acerca de Jesús, a las cuales Barna se refiere como: 

Jesús el misericordioso, Jesús “el impresionante”, Jesús “el gobernante del mundo”, “Jesús el hombre”, “Jesús aquel que está por fuera de los cánones del mundo y de los líderes religiosos de su tiempo”. 

En general, los adolescentes están atraídos a la idea de un Jesús amable, que se preocupa por la gente y muestra misericordia por los demás. Ellos están menos inclinados a pensar en Jesús como alguien que vive lejano a la humanidad. Los adolescentes están atraídos a Cristo como alguien que está entre la gente y como alguien que les muestra su gracia. 

Así, a grandes rasgos, esta es la forma en que los jóvenes de la Generación Z ve a Jesús: 

• El misericordioso (27%).
• El impresionante (19%).
• El gobernante del mundo (8%).
• El hombre (7%).
• Fuera de los cánones del mundo (6%).
• Ninguna de las respuestas anteriores (14%).
• Una mezcla de todas las respuestas (19%). 

Jesús en las palabras de los adolescentes 

En las respuestas libres, estas fueron algunas de las declaraciones de los adolescentes sobre Jesús y lo que creen sobre su personalidad: 

Hay tantas características bellas de Jesús, pero para mí, la primera y más importante es que es Mi Salvador, aquél que llevó la sentencia de muerte que yo merecía cuando murió en la cruz. Él es mi mejor amigo, aquél en quien puedo confiar sin importar lo que pase, el que siempre está ahí para mí, que es paciente, amable, que me anima, y aquel con quien me gusta pasar tiempo.

Para mí, él es una persona que me ha ayudado mucho a lo largo de todo este tiempo y en diferentes situaciones que yo no podría haber manejado por mí mismo.

En ciertas maneras, Él era flexible, pero al mismo tiempo su pasión era constante. Él evolucionó en las formas en las que se acercó a la gente, pero su amor por los que lo odiaban nunca cambió. 

Jesús es como un apoyo que me ayuda a estar más calmado en los exámenes o en el trabajo, en las actividades diarias que usualmente me ponen nervioso.

No me relaciono a la perfección con Él y con su corazón puro, pero trato de hacer mi mejor esfuerzo para ser más como Él.

Lo que dicen los adolescentes acerca de la persona de Jesús en relación al evangelio 

Si las anteriores son respuestas en relación a la personalidad de Jesús. ¿Qué es lo que dicen los jóvenes acerca de la persona de Jesús? ¿Quiénes dicen los jóvenes que es Él? 

Uno de cada tres adolescentes (31%) dice que su mejor entendimiento de Jesús es como Dios en forma de humano. Una proporción similar (36%) dicen que esta es la creencia más importante acerca de Jesús: que Él era Dios en forma humana y que vino a perdonar nuestros pecados. Estas creencias acerca de Jesús superan a otras impresiones menos divinas de Jesús como un profeta, como una figura histórica, o como un líder cultural. 

Incluso aunque los adolescentes no cristianos, naturalmente seleccionan respuestas menos ortodoxas acerca de Jesús, ellos no rechazan a Jesús abiertamente (aunque cerca de uno de cada cinco adolescentes de no fe dicen que “Jesús fue una figura mítica”). En vez de ello, ellos dan respuestas no definitivas acerca de Jesús, como “no estoy seguro” o “ninguna de las anteriores”. 

Los cristianos y los líderes de las iglesias podrían examinar las gráficas y ver un modelo: Algunos de los elementos del evangelio aparecen en las percepciones de los adolescentes sobre Jesús. Casi la mitad (el 47%) creen que Jesús fue crucificado. Un tercio de los adolescentes no cristianos, incluyendo aquellos que no tienen fe, también creen que la crucificción es un hecho histórico. 

En este punto, sin embargo, la mayoría de los adolescentes ponen un punto final a la historia de Jesús. Aunque un tercio de los adolescentes dicen que Jesús resucitó, este es un  punto de vista minoritario, y los adolescentes por fuera del cristianismo son mucho menos propensos a afirmar la resurrección de Jesús. 

Dado esto, las percepciones de los adolescentes sobre Jesús son más estáticas que activas, más acerca del pasado que del presente. Globalmente, las características en la que los adolescentes muestran más acuerdo acerca de Jesús se encuentran conjugadas en tiempo pasado, reflejando su tiempo en la tierra. Las respuestas menos populares sin embargo, son respuestas “activas”, que sugieren una relación del día a día con Jesús. Estas incluyen que Él es alguien con quien pueden hablar (24%), que Jesús quiere tener una relación con la gente (24%) y que Él está activo en el mundo de hoy (21%). 

Esta percepción de un Jesús inactivo es especialmente común entre los adolescentes no cristianos o sin fe, aunque muchos de ellos están de acuerdo con los adolescentes cristianos en consideración a hechos de la vida pública de Jesús o en percepciones acerca de su carácter. 

Así mismo, ser un cristiano o conocer la Biblia no garantiza que un adolescente tenga una concepción más ortodoxa acerca de Jesús. Por ejemplo, solamente el 50% de los adolescentes cristianos dicen que Jesús resucitó, ni siquiera la mitad (el 44%) dicen que Jesús era Dios en forma humana. Incluso entre los adolescentes comprometidos con la Biblia, más de un cuarto (el 24%) perciben a Jesús simplemente como un profeta de Dios. 

Hay también un sentido de rechazo a la idea de que Jesús está personalmente activo y comprometido en las vidas de las personas de hoy. Generacionalmente, hay una menor apropiación o creencia en las enseñanzas acerca de la encarnación de Jesús, la resurrección y su relevancia para el día de hoy, incluso aunque los adolescentes aplauden sus principios de vida y carácter. Esto se refleja no solamente en los adolescentes sino también en los que les han enseñado a ello, especialmente en los círculos cristianos. En el fondo subyace la pregunta ¿Los adultos cristianos le han mostrado a esta generación cómo los principios que ellos celebran sobre Jesús también tienen importancia en su vida diaria? 

Aún más, entre los cristianos adolescentes, “decirle a las personas las buenas noticias sobre Jesús” o “discipular a otros en relación a Jesús”, sobresale bastante abajo en la lista de las preocupaciones espirituales posibles. Aunque otros enfoques son todavía caminos para conocer y crecer con Jesús, es diciente que el objetivo explícito de nutrir relaciones con Jesús sobresale abajo en la lista de prioridades de los adolescentes cristianos.

Las preocupaciones más y menos importantes de los adolescentes cristianos

De acuerdo a la investigación de Barna, los adolescentes  cristianos tienen diversas prioridades en relación a su fe y estas presentan diversas variaciones. 

Entre las prioridades más destacadas se señalan: 

• Hablar con Dios en la oración (38%).
• Cuidar por los pobres y los marginados (29%).
• Ayudar a las personas a conocer mejor el camino de Dios (27%). 
• Ayudar a las personas a tener relaciones saludables (26%). 
• Hablar con otras personas acerca de las Buenas Nuevas de Jesús (22%). 
• Aprender a orar (21%). 
• Enseñar  a otros sobre cómo leer y entender la Biblia (19%). 
• Facilitar la verdadera adoración a Dios (17%). 
• Apoyar el trabajo misionero alrededor del mundo (17%). 
• Discipular a otros para que formen una relación con Jesús (13%). 
• Ninguna de las anteriores (9%).
• Hacer algo diferente a las opciones mencionadas (3%). 

Buscando creer y conocer más a Jesús 

De acuerdo a los investigadores de Barna, hay espacio para un nuevo tipo de catequesis para los jóvenes de hoy, para impulsarlos a una relación de reverencia con el Jesús misericordioso que ellos admiran. Muchos de la conciencia de los adolescentes sobre Jesús ha venido de segunda mano, por medio de la instrucción o formación, en vez de una relación personal y completa.

En su artículo de The Atlantic de Murphy, hablando de la tradición de estudiar a Jesús, Murphy admitió: “Sería justo señalarme como una persona que quiere creer”. Muchos adolescentes alrededor del mundo podrían estar en un situación similar, si nos guíamos por los datos recolectados: Ellos están luchando por definir quién es Jesús para ellos y están siendo enfrentados por distintas narrativas, también con la apertura a creer en él (si no en la fe, entonces en el hecho). Los líderes de las iglesias alrededor del mundo podrían aprovechar la oportunidad para presentar a los jóvenes no solamente el Jesús histórico y compasivo que ellos reconocen, sino también al Jesús resucitado y activo con el que muchos todavía no se han encontrado. 

Perspectivas de Jesús por nación 

Alrededor del mundo, los adolescentes de cada nación podrían tener un enfoque particularmente predominante en relación a Jesús. Algunos datos que sobresalen son los siguientes: 

En Colombia, Rusia y los países de Europa del Este, los adolescentes lo ven principalmente como un profeta. En Egipto es visto principalmente como un hombre. En México y España, se le ve como “aquel que perdonaba a los que lo trataron mal”. En Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Canadá, Brasil y Sudáfrica, es visto como “aquel que ofrece perdón”.  En Australia, Indonesia, Alemania y Polonia Jesús es reconocido por su carácter compasivo. Y una de las principales sorpresas, India, un país en el que los cristianos son minoría, Jesús es reconocido principalmente como Dios.

Los cristianos y Cristo 

No se sabe si es cierta esa frase atribuida a Mahatma Ghandi en la que señala: “Me gusta Cristo, pero no me gustan los cristianos. Ustedes los cristianos son muy diferentes a su Cristo”. Una cita similar es más confiablemente atribuida al filósofo indio Bara Dada: “Jesús es ideal y maravilloso, pero ustedes los cristianos no son como él”. 

La investigación de Barna en este sentido tiene claridad al menos en que los adolescentes no ven a los cristianos de la manera positiva en la que ven a Jesús. 

Hay que darlo por cierto. En muchas maneras, la reputación del cristianismo es bastante positiva, pero los adolescentes generalmente se abstienen de expresar declaraciones positivas de los cristianos en el mismo sentido en que lo hacen con Jesús. 

Jesús es visto como más “amoroso”, “sabio” y pacífico que los cristianos que lo siguen. Y los cristianos son vistos más como “condenatorios” o “hipócritas” que el Jesús al que adoran. 

Los adolescentes sin fe se inclinan más decisivamente a tener una perspectiva negativa de los cristianos, en contraste con la percepción neutral o no decidida acerca de Jesús; tres de cada diez (29%) llaman a los cristianos “hipócritas”. 

En contraste, los adolescentes cristianos son más propensos que otros a ver las cualidades positivas de sus pares cristianos alrededor del mundo, pero ellos también reconocen fallas en cómo los miembros de su fe se relacionan con otros. Aunque ellos identifican a los cristianos como “amigables” y “acogedores” como Jesús, ellos también están de acuerdo con los adolescentes sin fe o de otras religiones que expresan que los cristianos exhiben ciertos comportamientos “condenatorios” y “distantes”.

Conocer a Jesús y crecer con Él

Habiendo mirado a las percepciones favorables que los adolescentes tienen de Jesús alrededor del mundo, el estudio de Barna también dio una mirada a la conexión de los adolescentes con Jesús. Un descubrimiento significativo aquí  fue que cuando los adolescentes se identifican como cristianos, esto no significa que ellos hayan hecho un compromiso personal de seguir a Jesús. 

Esto no es enteramente sorprendente. Durante mucho tiempo Barna ha hecho una distinción entre los cristianos nominales y los cristianos practicantes, lo cual es especialmente importante en áreas que son culturalmente cristianas. También podemos asumir que algunos adolescentes son muy jóvenes y que se identifican con la religión de su comunidad o con la que fueron criados, sin que esto signifique haber hecho todavía una decisión personal profunda acerca de su fe.  

Aún así hay una brecha considerable, de un 30% entre el porcentaje de adolescentes que se llaman a sí mismos cristianos (52%) y el porcentaje que dice que ha tomado la decisión personal de seguir a Jesús (22%). Esta diferencia es consistente a lo largo de los países en el estudio. 

Algunos ejemplos notables son: 

• México: El 77% de adolescentes se identifican como cristianos, pero solo el 28% afirma haber tomado la decisión personal de seguir a Jesús. 
• Colombia: 79% de cristianos, 36% han tomado una decisión personal. 
• España, el 55% de cristianos, 11% han tomado una decisión personal. 
• Estados Unidos, 65% de cristianos, 32% han tomado una decisión personal. 

En general, uno de cada cinco adolescentes en el mundo es cristiano (22%) que ha tomado la decisión personal de seguir a Jesús, mientras que casi uno de cada tres (30%) es un cristiano que no ha hecho tal compromiso. El grupo comprometido se divide casi igualmente entre adolescentes católicos (51%) y adolescentes protestantes (49%), pero hay una representación más grande de los católicos en el grupo de cristianos nominales (71% de los cristianos nominales son católicos y el 29% son protestantes).

Muchos otros, el 48%, o bien no conocen quién es Jesús (el 10%) o tienen algún conocimiento de Jesús, pero pertenecen a las categorías religiosas no cristianas. 

Para aprender acerca del estado del cristianismo entre las nuevas generaciones, segmentar a los adolescentes de esa forma puede ser más revelador que mirarlos solamente por la afiliación religiosa (Entre cristianos comprometidos, cristianos nominales y no cristianos). 

Como se puede ver a lo largo de la investigación y el proyecto de “Una generación abierta”, una relación con Jesús se correlaciona con varias experiencias positivas, emocional, espiritual y socialmente. También esto viene con una mayor inclinación hacia la Biblia y a sentimientos de deseo de justicia.

Estos adolescentes reportaron que la devoción está acompañada de una experiencia significativa de fe. Cerca de tres cuartos de los cristianos adolescentes que están comprometidos con el seguimiento de Jesús sienten fuertemente el gozo y la satisfacción que el Señor ofrece (76%) y la forma en que Él habla en sus vidas (72%). Para ellos, la adoración es un estilo de vida. Solamente un cuarto de los crisianos nominales se sienten de esta forma acerca de su fe. 

Una jornada de aprendizaje con Jesús

Mientras que el compromiso personal de seguir a Jesús podría no ser la norma entre los adolescentes de hoy, generalmente la curiosidad acerca de Jesús es alta. 

En general, dos quinto de los adolescentes (38%) están muy motivados a continuar aprendiendo sobre Jesús, y otro quinto (21%) está algo motivado a hacer lo mismo: Dada la variedad de títulos, personalidad, rasgos y descripciones que los adolescentes aplican a Jesús, este deseo por un conocimiento mayor de Jesús podría significar un número de cosas. 

Entre los cristianos, al menos, no parece haber un techo para la disposición de los adolescentes para conocer más de Jesús. Un deseo de aprender sobre Jesús es algo extendido y se profundiza en la medida en que los adolescentes crecen en su relación con Él. Casi todos los adolescentes cristianos con un compromiso de seguir a Jesús quieren crecer en su conocimiento de Él a través de sus vidas, con el 85% seleccionando el nivel más alto de motivación. 

Hay una respuesta más moderada para conocer más sobre Jesús entre los adolescentes no cristianos, 34% están al menos algo motivados a aprender acerca de Jesús a lo largo de sus vidas. Los adolescentes que dicen que no saben quién es Jesús están poco o raramente motivados a corregir este desconocimiento, y el 13% dicen que están muy motivados, o algo motivados, a aprender más sobre Jesús.

¿Cuáles son las fuentes para aprender más sobre Jesús según los miembros de la Generación Z? 

Los adolescentes consideran un número de fuentes como confiables cuando se trata de apoyar su deseo de aprender más sobre Jesús, especialmente la Biblia (el 61% dice que es su fuente de confianza), los miembros de la familia (el 60%), o los sacerdotes y pastores (52%). A lo largo del espectro de fe, la Biblia y la familia permanecen como las fuentes primarias de los adolescentes. 

Aunque muchos adolescentes alrededor del mundo son nativos digitales, ellos parecen ser consumidores que disciernen la información en línea acerca de Jesús. En general, hay una tendencia de confianza débil, cuando se trata de fuentes como las redes sociales, YouTube, influencers cristianos en línea o internet en general, los adolescentes tienden a dudar de estas fuentes o expresan incertidumbre acerca de si estas fuentes pueden ser consideradas confiables acerca de Jesús. De modo interesante, los adolescentes no cristianos en particular son especialmente vacilantes al momento de confiar en las fuentes digitales, en vez de eso, ellos prefieren buscar información con miembros de su familia, la Biblia, sus amigos o dentro de sí mismos para aprender más sobre Jesús. 

Tomadas juntas, todas estas respuestas sugieren que aprender sobre Jesús en el contexto relacional, o de la Escritura, podría ser la forma más efectiva, o la más atractiva para los adolescentes. De forma similar, el análisis histórico hace claro que la lectura de la Biblia y el compromiso con la fe son factores de predicción claros sobre querer aprender más sobre Jesús en primer lugar, y las fuentes más confiables para aprender sobre Jesús.

El puente entre la Biblia y Jesús 

Siendo la Biblia la fuente principal para conocer al Salvador, Barna preguntó a los adolescentes que son cristianos y/o usan la Biblia acerca de cómo su compromiso con la Escritura los conecta con Jesús. 

Cerca de dos de cada cinco adolescentes en este grupo de entrevistados, están de acuerdo (fuertemente) en que la Biblia los motiva a conocer y a estar más cerca de Jesús (45%) y a vivir más como Jesús (40%). Uno de cada tres siente que es muy cierto que la Biblia le permite a las personas conocer más acerca de Jesús (33%). Los adolescentes con niveles profundos de devoción (en este caso, los que tienen un compromiso personal con Jesús o están comprometidos con la Biblia) se encuentran incluso más propensos a sentirse de esta manera. 

Los adolescentes parecen ser conscientes del círculo virtuoso que hay entre la Escritura y el conocimiento de Jesús: Para estar más cerca del Salvador, las personas deben buscar estar más cerca de la Biblia. Del mismo modo, en la medida en que las personas se convierten en lectores asiduos de la Biblia, ellas crecen más en su relación con Jesús. 

Conclusiones importantes sobre el estudio de Barna

En consideración a este estudio, varios socios de Barna expresaron sus ideas en el panel de preguntas y respuestas de Barna. Estas fueron algunas de las conclusiones más destacadas entre los socios de Barna. 

La necesidad de encuentros más personales 

Danielle Strikland:

Pienso que una pequeña conexión- un encuentro íntimo, es lo que satisfará las necesidades más profundas de la Generación Z. La realidad es que estamos desperdiciando una cantidad de tiempo en cosas que no importan, especialmente en relación a esta generación. Ellos necesitan que se les compartan  cosas que sean reales y auténticas, y ellos también tienen una profunda necesidad de conexión, paz y comunidad. Esto es algo de lo que las iglesias pueden realmente hablar y algo a lo que Jesús nos invita a todos. 

Buscar a los jóvenes donde ellos se encuentran 

David Ewagata

Si tú no estás con ellos, alguien más lo hará. Si no estamos hablando con ellos (los adolescentes) el miércoles por la noche, alguien más estará ahí para ellos. Ellos están con personas que están ocupando su espacio y su tiempo. Cuando ellos no están en esa sesión de dos horas que la iglesia ha creado para ellos, ¿quién es su comunidad? La fe sucede en las comunidades. No dejes que tu iglesia sea un lugar que solamente funcione para la gente joven los domingos en la mañana. 

Neil O’Boyle

Un paso importante es la evaluación de necesidades para determinar cómo la iglesia puede servir de forma relevante y satisfacer necesidades. La provisión de la Juventud, sea por medio de clubs escolares, después de los clubs de tareas de la escuela, en centros de encuentro, en clubs deportivos, es algo sumamente necesario. Dado que Dios no está en la agenda de la vasta mayoría de personas jóvenes, es altamente improbable que ellos se acerquen a la iglesia y que se hagan cristianos por curiosidad o deseo; ellos necesitan una razón, y eso comienza por medio del compromiso relevante que satisfaga una necesidad válida.  

Perspectivas generales de análisis 

A lo largo del mundo los jóvenes de la Generación Z expresan su deseo profundo de conocer y aprender más sobre Jesús, incluso los no cristianos tienen un deseo de conocer más acerca del Señor. Las perspectivas sobre Jesús son fundamentalmente positivas aunque esto mismo no suceda en relación a los cristianos, quienes son vistos por los no creyentes, e incluso por los adolescentes cristianos,como “condenatorios” o “hipócritas”. 

Para conocer y aprender más sobre Jesús los jóvenes están buscando enfoques relacionales (Bien sea en la Biblia o en miembros de la familia, o incluso amigos y conocidos), antes que el impulso y la información de las redes sociales o los instrumentos de predicación en línea. En este sentido, los líderes cristianos deben asegurarse de que su enfoque para alcanzar a la siguiente generación de creyentes sea el correcto. No se trata de impulsar tendencias en las redes sociales y mostrar cuál es la iglesia con el mayor número de seguidores en YouTube o Tiktok, los jóvenes quieren encontrar respuestas en personas de carne y hueso en las que puedan confiar y a quienes puedan confiar sus necesidades y preocupaciones más profundas. 

Si bien el estudio de Barna muestra una gran apertura al evangelio y a la fe por parte de las nuevas generaciones, dependerá de los líderes y cristianos comprometidos de hoy el poder ver y realizar este enfoque relacional, en el cual se construye y se cimenta un sentido de confianza concreto que no puede ser sustituido por las tendencias sociales del momento. 

Más aún, este acercamiento deberá fundamentarse en el cimiento de la Escritura y una lectura objetiva y comprometida de la misma. Los jóvenes ciertamente están abiertos a la fe, pero necesitan fuentes confiables. Las iglesias cristianas tienen estas fuentes, pero la pregunta es, ¿están ellas dispuestas a fundamentar su encuentro con las nuevas generaciones en estas fuentes confiables? 

Con información de Barna Group.